De term makaak wordt gebruikt om een soort catarrhine-apen te definiëren, behorend tot de familie van de cercopithecidae (oude wereldapen). Deze primaten zijn de enigen (afgezien van de mens) die de grenzen van de tropen ver hebben overschreden en erin zijn geslaagd zich te vestigen in Noord-Afrika, Gibraltar, China en Japan. Dit geslacht van primaten is ingedeeld in 22 soorten, waarvan de bekendste de resusaap en de aap van Gibraltar zijn. De laatste kenmerkt zich door het ontbreken van een staart. Deze soorten worden gebruikt in experimenten, omdat in de jaren 90 werd ontdekt dat verschillende van hen drager zijn van het herpesvirus B, omdat ze immuun zijn voor de ziekte, maar toch in staat zijn om andere apen en zelfs mensen te infecteren..
De resusaap leeft van Afghanistan tot Noord-India en Zuid-China. Mannetjes zijn meestal tot 60 cm lang, met een staart van ongeveer 30 cm lang. Deze soort vertoont seksueel dimorfisme, dat wil zeggen, het uiterlijk kan variëren (vorm, kleur, grootte) tussen mannetjes en vrouwtjes. Over het algemeen wegen mannetjes meer dan vrouwtjes, hun kleur is divers, van bruin tot grijs, het gezicht is roze en ze kunnen wel 25 jaar oud worden.
Makaken zijn verbonden met de wetenschap, aangezien er talloze studies en experimenten doorheen zijn uitgevoerd. Het is belangrijk om te vermelden dat de Rh-factor van de bloedgroep deze naam aanneemt dankzij de Rhesus-makaak, aangezien deze factor wordt aangetroffen in deze klasse van primaten. Zelfs NASA heeft deze makaak zelfs de ruimte ingestuurd tussen de jaren 1950 en 1960. De makaken zijn ook gebruikt bij het klonen van experimenten, in januari 2000 werd hij voor het eerst gekloond.
De aap of makaak van Gibraltar is een andere soort primaten die het Atlasgebergte bewonen, in Noord-Afrika en op de rots van Gibraltar, in het zuiden van het Iberisch schiereiland. Het is belangrijk op te merken dat dit de enige apen zijn die momenteel in vrijheid in Europa te vinden zijn, en bovendien het enige lid zijn van de makaaksoort die buiten het Aziatische continent leeft. Makaak Gibraltar, is een primaat van enige omvang, is nooit hoger dan 75 cm en weegt niet meer dan 13 kg, zijn vacht is geelachtig bruin, haar gezicht, haar voeten en handen zijn roze.
