Als je jonger bent, vind je het waarschijnlijk leuk om dingen met blokken te bouwen of kleine dingen aan een ketting te doen. gebruik kleine eenheden om een groter object te maken en gebruik deze kleine eenheden keer op keer totdat je het grootste item hebt dat je wilde bouwen.
Een macromolecuul wordt op precies dezelfde manier gebouwd. De term macromolecuul betekent een zeer groot molecuul. Zoals u weet, is een molecuul een stof die uit meer dan één atoom bestaat. Het voorvoegsel macro betekent "groot" en is een antoniem van het voorvoegsel micro, wat "zeer klein" betekent. Macromoleculen zijn enorm en bestaan uit 10.000 of meer atomen
Een andere term voor een macromolecuul is een polymeer. Je weet waarschijnlijk uit wiskundelessen dat het voorvoegsel poly 'veel' betekent, zoals in een veelhoek, of een figuur met veel zijden. Omdat macromoleculen zijn gemaakt van veel bouwstenen, monomeren genaamd, kun je zien waarom deze termen synoniem zijn. Beschouw een monomeer als een baksteen, en een polymeer, of macromolecuul, als de hele bakstenen muur die uit bouwstenen bestaat. De bakstenen muur is opgebouwd uit kleinere eenheden (de stenen) op dezelfde manier als een macromolecuul is opgebouwd uit monomeer bouwstenen.
Naast de zeer belangrijke biologische macromoleculen (eiwitten, lipiden, polysacchariden en nucleïnezuren) zijn er drie hoofdgroepen van macromoleculen die belangrijk zijn in de industrie. Dit zijn elastomeren, vezels en kunststoffen.
Elastomeren zijn macromoleculen die elastisch en zeer flexibel zijn. Door deze elastische eigenschap kunnen deze materialen worden gebruikt in producten zoals elastische banden en haarbanden. Deze producten kunnen worden uitgerekt, maar keren terug naar hun oorspronkelijke structuur. Een natuurlijk, niet-kunstmatig elastomeer is rubber.
Fiber macromoleculen worden waarschijnlijk gebruikt. Polyester-, nylon- en acrylvezels worden in alles gebruikt, van schoenen tot riemen, overhemden en blouses. Vezelmacromoleculen zijn vergelijkbaar met touwen, die, wanneer ze aan elkaar worden geweven, zeer duurzaam zijn. Natuurlijke vezels zijn onder meer zijde, katoen, wol en hout.
Veel van de materialen die dagelijks worden gebruikt, zijn gemaakt van deze macromoleculen. Er zijn veel soorten kunststoffen, maar ze worden allemaal gemaakt door middel van een proces dat polymerisatie wordt genoemd, het samenvoegen van monomeereenheden om plastic polymeren te vormen. Tot voor kort werden alle kunststoffen gemaakt van aardolieproducten.
