De titel van stiefmoeder wordt verworven door de vrouw die de nieuwe echtgenote van een vader wordt, dit zou de niet-biologische moeder zijn van de kinderen die haar nieuwe echtgenoot heeft.. Dit type gezinsverplaatsing wordt genoemd: opnieuw samengesteld gezin; het mannelijke synoniem voor deze term is "stiefvader", wat ook de nieuwe echtgenoot van de moeder zou zijn, die een rol krijgt als niet-biologische vader van de kinderen die de vrouw heeft. In de oudheid waren stiefmoeders heel gewoon, dit komt omdat het aantal sterfgevallen bij vrouwen werd veroorzaakt tijdens de bevalling, de vader werd gedwongen iemand te vinden die voor de kinderen die hij had kon zorgen Op deze manier was het gebruikelijk dat kinderen uit die tijd opgroeiden onder de opvoeding van een stiefmoeder.
Tegenwoordig zien stiefmoeders elkaar niet alleen als de man weduwnaar wordt, maar ze verschijnen ook als een echtpaar is gescheiden, wat de meest voorkomende oorzaak is; Deze politieke relatie heeft, net als vele andere, geen volledig bepaalde definitie. Als er naar wordt gezocht volgens de regels van de Koninklijke Spaanse Academie, wordt een beschrijving gevonden zoals 'Vrouw die de vader heeft verworven, die zou zorgen voor de kinderen die verwekt zijn in het vorige huwelijk. Deze beschrijving verwijst niet naar de vraag of ze als stiefmoeder wordt beschouwd voor die vrouwen die concubines waren voordat ze trouwen en vele andere situaties, daarom ontbreekt het aan consistentie, maar de samenleving classificeert als een stiefmoeder een vrouw die een liefdevolle band heeft met de vader familie, al dan niet gelegaliseerd.
Daarom zijn er duizenden definities gebruikt om aan te geven dat ze een stiefmoeder is, zoals: een vrouw die zich als moeder moet gedragen met die individuen die niet haar kinderen zijn, maar de vrouw van haar vader; vrouw getrouwd met een man met wie ze kinderen gemeen heeft en op haar beurt zorgt voor kinderen uit eerdere relaties; In deze twee definities kunnen de soorten stiefmoeder worden ingedeeld naar het kind dat wel of niet bloedverwant is met de echtgenoot. Dat wil zeggen, het maakt het mogelijk om de stiefmoeder te observeren die geen broers en zussen heeft gegeven aan de kinderen van haar partner, en degene die een kind gemeen heeft met de vader van anderen.
