Magnetiet is een mineraal en een van de belangrijkste mineralen van ijzer. Met de chemische formule Fe3O4 is het een van de ijzeroxiden. Magnetiet is ferrimagnetisch, trekt een magneet aan en kan worden gemagnetiseerd om een permanente magneet te worden. Het is de meest magnetische van alle natuurlijke mineralen op aarde. Van nature gemagnetiseerde stukjes magnetiet, mudstones genaamd, zullen kleine stukjes ijzer aantrekken, en zo ontdekten oude mensen voor het eerst de eigenschap van magnetisme. Tegenwoordig wordt het gedolven als ijzererts.
Kleine korrels magnetiet komen voor in bijna alle stollings- en metamorfe gesteenten. Magnetiet is zwart of bruinzwart met een metaalglans, heeft een Mohs- hardheid van 5-6 en laat een zwarte streep achter.
De IUPAC-chemische naam is ijzeroxide en de gebruikelijke chemische naam is ferro-ferrioxide.
Naast stollingsgesteenten komt magnetiet ook voor in sedimentair gesteente, inclusief gestreepte ijzerformaties, en in meer- en mariene sedimenten zoals detritische korrels en magnetofosielen. Er wordt aangenomen dat magnetietnanodeeltjes zich vormen in bodems, waar maghemiet waarschijnlijk snel oxideert.
Magnetiet wordt soms in grote hoeveelheden aangetroffen in strandzand. Dergelijk zwart zand (mineraalzand of ijzerzand) wordt op verschillende plaatsen aangetroffen, zoals Lung Kwu Tan van Hong Kong, Californië van de Verenigde Staten en de westkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Het magnetiet wordt door erosierivieren naar het strand gevoerd en wordt geconcentreerd door de werking van golven en stromingen. Er zijn enorme afzettingen gevonden in gestreepte ijzerformaties. Deze sedimentaire gesteenten zijn gebruikt om veranderingen in het zuurstofgehalte van de atmosfeer van de aarde af te leiden.
Vanwege het hoge ijzergehalte is magnetiet lange tijd een belangrijk ijzererts geweest. Het wordt in hoogovens gereduceerd tot gietijzer of sponsijzer voor conversie naar staal.
Geluidsopname met magnetische acetaatband werd ontwikkeld in de jaren 1930. De Duitse bandrecorder gebruikte magnetietpoeder als opnamemedium. Na de Tweede Wereldoorlog bleef 3M Company werken aan Duits design. In 1946 ontdekten 3M-onderzoekers dat ze op magnetiet gebaseerde tape, die kubieke kristalpoeders gebruikte, konden verbeteren door magnetiet te vervangen door naaldvormige deeltjes van gamma-ijzeroxide (γ-Fe2O3).
Magnetiet is de katalysator voor de industriële synthese van ammoniak.
