Destijds ontstond de behoefte om over zoveel mogelijk geografische en cartografische informatie te beschikken, maar deze informatie was niet verspreid over een gegeven tijd en plaats, is het daar wanneer de Mapoteca wordt geboren.
Een kaartenbibliotheek is de plaats voor het opslaan van allerlei soorten kaarten en het belangrijkste doel is om de nodige informatie aan de gebruikers te verstrekken, ze werken hetzelfde als een bibliotheek of krantenbibliotheek, waar je boeken en kranten kunt raadplegen om te onderzoeken, observeren en ermee te werken ze.
Er zijn twee soorten kaartbibliotheken, de fysieke kaartbibliotheken waar een site of ruimte is die is bestemd met een tastbare structuur waar een groot aantal kaarten of cartogrammen op papier worden bewaard en zoals bij een boek in een bibliotheek, hier zijn de kaarten gerangschikt door secties om uw zoekopdracht te vergemakkelijken, en er zijn virtuele kaartbibliotheken, die digitale informatie over kaarten op een website opslaan, dit zijn digitale kaarten zodat ze online kunnen worden doorzocht, hun grootste voordeel is dat ze altijd constant worden bijgewerkt, dus de gegevens die met deze zoekopdracht worden verkregen, zijn voor elk onderzoek nieuw of recent.
Afhankelijk van de instelling waarbij het betrokken is, kan de grootte en diversiteit van kaarten variëren, er zijn twee soorten fysieke kaartbibliotheken, een met alleen informatie over kaarten (in al zijn structuur) en de andere met een sectie binnen van een bibliotheek die bestemd is voor een kaartenbibliotheek, in die zin zullen de gegevens die daar worden opgeslagen minder in kwantiteit zijn, hoewel het altijd zal afhangen van het type organisatie dat wordt gebruikt.
Het soort informatie dat daar wordt opgeslagen, verwijst niet alleen naar kaarten op terreinniveau, maar het zal ook mogelijk zijn om gegevens te vinden over bodemsoorten, klimaat, vegetatie, steden en dorpen, snelwegen, tunnels, wegen en snelwegen, sociaaleconomische indices en veel meer. Bovendien zijn er in veel kaartbibliotheken interessante gegevens, zoals unieke kaarten, die op andere plaatsen niet te vinden zijn omdat ze geen replica hebben, en ook oude kaarten die tot de geschiedenis behoren.
