Het wordt middelmatig genoemd voor die persoon die niet in staat is om activiteiten op een bevredigende manier uit te voeren of die niet genoeg moeite doet om ze gewaardeerd te worden door de gemeenschap. Evenzo is een object middelmatig als het niet voldoet aan de opgelegde kwaliteitsnormen en daarom niet de activiteiten kan uitvoeren waarvoor het is ontworpen. Etymologisch komt de term middelmatig van het Latijnse "mediocris", wat "degene die in het midden van de berg verbleef" betekent, verwijzend naar degenen die ervoor kozen om zich in een gemeenschappelijke omgeving te vestigen en gewone mensen te zijn.
Over het algemeen wordt dit toegepast op vakken met kwaliteiten, vaardigheden en doelen die niet aan de verwachtingen voldoen, deze zijn onvoldoende. Als het om vaardigheden gaat, zijn ze op de een of andere manier niet goed genoeg om de rol te vervullen waarvoor ze bedoeld waren; Dit komt echter door de toewijding die de persoon in kwestie voornemens is te geven om de activiteit uit te voeren, die zou worden beïnvloed door psychologische of fysieke factoren. Als de door iemand gestelde doelen het onderwerp zijn dat wordt besproken, verwijst het woord middelmatig naar hoe vaak ze voorkomen en de geringe impact die ze zouden genereren. Dit bijvoeglijk naamwoord wordt ook gegeven aan personen die zijn ondergedompeld in routine.
Zodra het over objecten praat en het wordt aangeroepen met deze kwalificatie, betekent dit meestal dat het van lage kwaliteit is en niet aan de verwachtingen voldoet. De term, tot slot, wordt in vulgaire zin gebruikt om personen met de bovenstaande kenmerken te beledigen.
