Het is element nummer 101 in het periodiek systeem, het teken is Md, het atoomgewicht 258 en de chemische reeks wordt actiniden genoemd. De naam die het in het begin had gekregen was Unnilunio en het teken Mv (aangenomen na de naamswijziging). Een van de meest opmerkelijke eigenschappen is dat zijn natuurlijke staat vast is en het smeltpunt oscilleert bij 827 ºC, naast dat het een van de 9 transurans is die bekend zijn. Dmitri Mendelejev, de man die het periodiek systeem heeft gemaakt, is degene aan wie hulde werd gebracht door de verbinding Mendelevius te noemen.
Albert Ghiorso, Bernard G. Harvey, Gregory R. Choppin, Stanley G. Thompson en Glenn T. Seaborg, hadden de leiding over de reeks onderzoeken die werden uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, waarin zij het Curium, Californium, Einsteinium ontdekten, Fermio, Laurencio en, natuurlijk, het Mendelevium (precies gevonden op 19 februari 1955), allemaal binnen de actinideklasse en voor het grootste deel synthetisch geproduceerd. Er zijn maar weinig isotopen van deze chemische component gevonden (er zijn er maar drie bekend). Met een objectieve waarneming kan worden gezien dat het oxideert wanneer het wordt ondergedompeld in een waterige oplossing.
Het proces om het te verkrijgen bestaat uit het bombarderen van het einsteinium-253 met enkele heliumionen, waarmee enkele isotopen van Mendelevium konden worden gevonden. De gemiddelde levensduur is tussen 78 minuten en 55 dagen, de laatste van de hoogste index geregistreerd met betrekking tot het element en behorend tot de isotoop 258-Md; het wordt meer gebruikt om andere verbindingen te kunnen onderzoeken en tegelijkertijd.
