Mentoring is een soort helpende relatie die ontstaat tussen een mentor, die dankzij de ervaring die hij in de loop der jaren heeft opgedaan, een expert is die de student kan verrijken met behulp van zijn advies en praktische begeleiding. Een van de belangrijkste kenmerken van dit soort hulprelaties is het leeftijdsverschil tussen de mentor en de student. Dit leeftijdsverschil is echter geen noodzakelijke vereiste tijdens een coachingstraject. Dit proces is gebaseerd op een periode van tijd waarin de mentor brengt een deel van zijn tijd het bevorderen van de persoonlijke groei van de andere persoon door zijn leiding. Deze leraar is bij wijze van spreken een modelgevolgd te worden door de leerling, iemand voor wie de student diep respect en bewondering voelt.
Om te weten de oorsprong van de term mentoring is het noodzakelijk om te verwijzen naar de Griekse mythologie. Dit komt omdat Mentor de goede vriend was van Ulysses, die de hoofdrolspeler was van de Odyssee, geschreven door Homerus. Net voordat Odysseus naar Troje vertrok, vroeg hij Mentor om ervoor te zorgen dat zijn jonge zoon genaamd Telemachus degene zou zijn die hem zou vervangen als koning van Ithaca. Mentor werd gedwongen om verschillende functies te vervullen, zoals die van vader, leraar, rolmodel, betaalbare en betrouwbare adviseur, inspiratie en stimulator van uitdagingen op een manier dat Telemachus een zeer wijze, goede en verstandige koning werd.
Het doel van deze strategie is om de human resources van een bedrijf te optimaliseren door twee professionals met elkaar in contact te brengen, aangezien de dynamiek erin bestaat dat een van de deelnemers wil leren wat ze weten en de ander bereid is om van deze lessen te leren.. Een zeer vergelijkbaar mechanisme en met enige gelijkenis is het mechanisme dat optreedt in het proces dat coaching wordt genoemd.
Op dit moment is mentorschap in de mode geraakt, maar er moet worden opgemerkt dat het een zeer oude praktijk is. Gedurende de geschiedenis van de mens helpt de meester van een vak de beginner altijd zodat hij zijn professionele carrière kan ontwikkelen.
