Een mengsel is de aggregatie van verschillende stoffen of lichamen die niet chemisch met elkaar combineren. Elk van de stoffen waaruit een mengsel bestaat, wordt component e genoemd, die, wanneer ze samen of gescheiden zijn, hun karakteristieke eigenschappen behouden en in variabele verhoudingen ingrijpen.
Veel van de stoffen die we dagelijks hanteren zijn mengsels, ze hebben tal van toepassingen in het dagelijks leven en in de industrie. Voorbeelden hiervan zijn: beton, aarde, hout, papier, graniet, lucht, olie, melk, soep en vele andere voedingsmiddelen en voorwerpen.
De mengsels kunnen homogeen en heterogeen zijn, in het eerste geval kunnen de componenten niet worden onderscheiden, omdat ze gelijkmatig door het mengsel zijn verdeeld; met andere woorden, de compositie is overal hetzelfde. Dit type mengsel staat bekend als een oplossing; bijvoorbeeld als een eetlepel suiker oplost in water.
In het laatste geval zijn de componenten gemakkelijk te onderscheiden, en elk kan zichtbaar worden gewaardeerd; dat wil zeggen, de samenstelling van het mengsel is niet uniform. Bijvoorbeeld water en olie, salades, ijzerkrullen in het zand, etc.
Homogene mengsels zijn echte oplossingen aangezien hun twee componenten experimenteel de eigenschappen van een enkele fase hebben. Daarentegen ondergaan heterogene mengsels twee fasen met hun componenten en kunnen ze colloïdale of colloïde oplossingen en suspensies zijn.
Ongeacht het type mengsel, heterogeen of homogeen, het kan zich in vaste, vloeibare of gasvormige toestand bevinden en het kan worden gevormd en opnieuw worden gescheiden van zijn componenten met behulp van mechanische procedures zoals sedimentatie, decantatie, filtratie, magnetisatie, centrifugatie, zeven en levigatie; en fysische procedures zoals verdamping, destillatie, kristallisatie, chromatografie, bevriezing en liquefactie.
Aldus kan de suiker van de waterige oplossing worden gescheiden door de oplossing te verwarmen en te verdampen totdat deze droog is. En om de componenten van het ijzer- en zandmengsel te scheiden, kan een magneet worden gebruikt om de ijzerspaanders terug te winnen, aangezien de magneet het zand niet aantrekt. Na scheiding zal er geen verandering zijn opgetreden in de eigenschappen van de componenten van het mengsel.
Opgemerkt moet worden dat de term mengsel ook wordt verwezen naar de vereniging, verbinding of groepering van dingen of elementen; in sommige gevallen verschillend van elkaar, zoals bijvoorbeeld een mix van rassen, een mix van kleuren, een mix van muziek of geluid, een mix van smaken, onder anderen.
