Het heilige boek van de islam, de koran, noemt ook gebedshuizen van andere religies, zoals kerken en synagogen, moskeeën.
Islamitische moskeeën als gebedsplaatsen werden eenvoudigweg in Arabië geboren, als open plaatsen in de 7e eeuw, gemodelleerd naar de oostelijke basilieken. De Ka'aba voor moslims heeft een bijbelse betekenis, omdat het volgens de koran te danken is aan de actie van Abraham en zijn zoon, en deze moskee in Mekka is het bedevaartsoord van de gelovigen, waar ze minstens één keer moeten wonen..
Een moskee is het gebouw waarin moslims God aanbidden. Volgens de islamitische geschiedenis was deze (moskee) een centrum van de gemeenschap en de steden die zich rond dit centrale gebouw vormden. Tegenwoordig zijn, vooral in moslimlanden, moskeeën praktisch in elke hoek, waardoor het voor moslims gemakkelijk is om de vijf dagelijkse gebeden uit te voeren. In het Westen zijn moskeeën een integraal onderdeel van islamitische centra die ook faciliteiten voor onderwijs en gemeenschapsdiensten bevatten.
Er zijn moskeeën in alle soorten en maten, die van regio tot regio verschillen, afhankelijk van de dichtheid van de moslimbevolking in een bepaald gebied. Moslims hebben in het verleden en zelfs vandaag de dag gebruik gemaakt van lokale ambachtslieden en architecten om prachtige en magnifieke moskeeën te creëren.
Er zijn echter bepaalde kenmerken die alle moskeeën gemeen hebben. Elke moskee heeft een mihrab, een nis in de muur die de richting aangeeft naar Mekka, de richting waar moslims voor bidden. Veel moskeeën hebben een minbar (of preekstoel) van waaruit een islamitische geleerde een preek of toespraak kan houden.
Moskeeën hebben zich de afgelopen 1400 jaar aanzienlijk ontwikkeld. Velen hebben binnenplaatsen met decoratieve fonteinen en zwembaden, die oorspronkelijk water leverden voor wassingen vóór het gebed. Op dit moment hebben ze echter meer privévoorzieningen voor wassingen en voor sanitaire voorzieningen. Oorspronkelijk waren moskeeën eenvoudige constructies met onverharde vloeren, nu hebben ze over het algemeen vloeren bedekt met tapijten. De meeste zijn alleen versierd met rechte lijnen van geometrische ontwerpen die ervoor zorgen dat moslims in rechte rijen staan om hun vijf dagelijkse gebeden uit te voeren.
