De mita verwijst naar een verplicht arbeidssysteem dat bestond tijdens het koloniale tijdperk, dit arbeidssysteem ontstond in Amerika, met name in de Andesregio's, tijdens de Inca-periode en tijdens de Spaanse verovering van Amerika. De uitgevoerde werken waren openbaar, omdat op deze manier hulde werd gebracht aan de staat.
Degenen die de plicht hadden om te werken, waren al die gehuwde mannen tussen de 18 en 50 jaar oud, met vaardigheden om in mijnen, op boerderijen, tempelconstructies, bruggen, wegen en deel uit te maken van het leger. Deze werkzaamheden werden uitgevoerd in wisselende ploegen en de staat was verantwoordelijk voor het voorzien van de arbeiders in hun basisbehoeften.
De mita werd beschouwd als een grote bron van inkomsten, deze werd gemaakt in de landen van het Inca-opperhoofd of in dat van de priesters. De verplichting die door de mita werd geïmpliceerd, duurde zolang de arbeiders zich op die gronden bevonden, want als ze deze in de steek lieten (wat vrijelijk kon worden gedaan), kwam de verplichting te vervallen.
Deze verplichte arbeid systeem voortgezet tijdens de periode van de Spaanse soevereiniteit, wat bijdraagt aan de interne ontwikkeling van een markt economie met de diensten en producten voor de Spaanse kroon. Elke inheemse groep bood de kroon een aantal maanden per jaar een bepaald aantal arbeiders aan. Deze arbeiders werden van hun plaats van herkomst naar de gebieden gebracht waar ze hun diensten nodig hadden.
De mita vaardigde arbeidsquota uit die door de inheemse bevolking moesten worden vervuld, volgens de opdracht van de corregidor (koninklijke ambtenaar belast met de uitvoering van allerlei openbare werken), beide voor de dienst van de encomendero (hij was degene die de bevelen van de koning) en van de landeigenaar of landeigenaar. In ruil voor de beroepsbevolking had de encomendero de plicht om in het katholieke geloof de mensen die hem waren toevertrouwd te catechiseren.
