Het woord mono is een term die in de Spaanse taal veel wordt gebruikt om naar verschillende dingen te verwijzen. Het meest wijdverbreide gebruik is echter dat wat wordt toegepast op een reeks exemplaren die behoren tot het dierenrijk dat deel uitmaakt van de orde van primaten., maar ze worden niet als menselijk beschouwd. Primaten zijn van hun kant een type zoogdier dat mensen en andere daarmee verwante exemplaren omvat. Het is belangrijk op te merken dat de termen aap en aap meestal als synoniemen worden gebruikt, maar in de zoölogie wordt er meestal onderscheid gemaakt tussen de twee vanwege de Engelse taal, waar deze equivalente termen aap en aap anders worden gebruikt. Het belangrijkste verschil tussen apen en apen is het feit dat de laatstgenoemden over het algemeen een staart hebben, een primitiever skelet hebben en kleiner zijn dan die van apen.
Dit geslacht is in alle opzichten zeer gevarieerd, zo is er bijvoorbeeld qua grootte, vormen en kleuren een grote diversiteit tussen de ene soort en de andere. Tegenwoordig is de kleinste bekende soort van deze dieren de zogenaamde pygmee-marmoset, een platyrrhiene primaat waarvan de grootte ongeveer 15 cm is en het gewicht varieert tussen 100 gram. Aan de andere kant is de mandril de grootste vertegenwoordiger van dit geslacht en heeft hij een gemiddeld gewicht van 37 kg en kan hij een meter hoog worden.
De experts van hun kant hebben de taak op zich genomen om een classificatie met betrekking tot de apen uit te werken en ze in twee sets te groeperen: enerzijds zijn er die uit de Oude Wereld en anderzijds die uit de Nieuwe Wereld. De tweede zijn die die uitsluitend tot de autochtonen van het Amerikaanse continent behoren, terwijl de eerste diegenen zijn die in een kleiner percentage uit andere continenten komen, zoals Azië, Afrika en zelfs Europa.
Het uitgebreide dieet kan bestaan uit fruit, bladeren, zaden, noten, bloemen, eieren van vogels en kleine dieren zoals sommige insecten en spinnen. Er zijn ook enkele soorten zoals de baviaan die bij sommige gelegenheden op konijnen en kleine vogels kan jagen.
