De term monogamie komt van het Griekse "μονογαμία" wat "van een enkel huwelijk" betekent; deze stem is opgebouwd uit "mono" wat "slechts één" betekent, plus de vermelding "gamos" wat gelijk staat aan "huwelijk" samen met het achtervoegsel "ia" voor kwaliteit of actie. De monogamie kan worden gedefinieerd als die vorm van relatie of gewoonte van een bepaalde persoon om zich te vestigen met één partner; met andere woorden, het beschrijft de sentimentele situatie van een persoon die slechts één persoon in het bijzonder trouwt. De RAEstelt dat het woord verwijst naar de "kwaliteit van monogaam" of, van zijn kant, naar een soort regime of gezinssysteem dat de meervoudigheid van echtgenoten verbiedt.
Daarom kan worden gezegd dat monogamie in tegenstelling is tot termen als polyamorie of polygamie, aangezien de laatste twee verwijzen naar meervoudige liefdes en monogamie niet. Dit soort status of relatie maakt deel uit van de tradities van verschillende samenlevingen over de hele wereld, maar veel individuen die erbij horen, beoefenen het niet volledig. De perceptie van monogamie wordt ook vaak toegepast op het sociale gedrag van het dierenrijk om de status van het hebben van slechts één partner op een bepaald moment te benadrukken.
Volgens verschillende wetenschappelijke studies wordt verklaard dat ze monogamie op verschillende manieren kunnen kwalificeren, bovendien geven vaak verschillende antropologen, biologen en ecologen de term een seksuele betekenis. Deze specialisten stellen dat monogamie kan zijn: burgerlijk, dat handelt over de huwelijken van slechts twee mensen; de genetische verwijzende seksuele vorm monogame relaties met genetisch bewijs van vaderschap; het seksuele verwijst naar het niet hebben van externe seksuele partners; Wat betreft sociale monogamie, het behandelt twee paren die samenwonen en seksuele relaties hebbenmet elkaar en werken samen bij het verwerven van basisbronnen zoals huisvesting, voedsel en geld.
