Het is een vrijlevende amoebe die bekend staat als ‘herseneter’, omdat het een zeldzame vorm van encefalitis veroorzaakt, amoebe meningo- encefalitis genaamd. Het is het enige type Naegleria dat mensen infecteert. Het wordt algemeen aangetroffen in zoetwatermeren, vijvers, warmwaterbronnen, zwembaden, irrigatiekanalen en vijvers in vele delen van de wereld en voedt zich met bacteriën.
Het kan ook op het land worden gevonden, maar nooit in zout water zoals de oceanen.
De jongsten, dat wil zeggen kinderen en adolescenten, zijn degenen die vaak het slachtoffer worden van de infectie veroorzaakt door deze amoebe, door te baden in stilstaand en besmet water.
De Naegleria fowleri komt het lichaam binnen via de neus, wanneer de persoon aan het duiken of zwemmen is. Van daaruit gaat de amoebe naar de hersenen, door de kleine gaatjes in de menselijke schedel, waar de zenuwen van de neus de hersenen binnenkomen.
Zodra Naegleria fowleri is in de hersenen, de betrokken persoon begint te lijden van hoofdpijn en koorts, die snel ontwikkelt tot primaire amoeben encefalitis of amoeben meningoencefalitis, die vernietigt de hersenen weefsel, die ontsteking van de hersenen, die produceert het overlijden van de patiënt in één of twee weken.
Er zijn momenteel geen effectieve behandelingen om een persoon te behandelen die lijdt aan Naegleria fowleri. Er zijn echter enkele gevallen van overlevenden die een vroege behandeling met amfotericine kregen.
Er zijn ook nog geen snelle of gestandaardiseerde testmethoden om Naegleria fowleri in water te detecteren en / of kwantificeren. Ook is de relatie tussen het vinden in water en infecties niet helemaal duidelijk.
Wat wel waar is, is dat de aanwezigheid van Naegleria fowleri zeer vaak voorkomt, terwijl infecties zeldzaam zijn. Bovendien is bewezen dat de infectie veroorzaakt door deze amoebe niet van persoon tot persoon wordt overgedragen.
Het gedocumenteerde overlevingspercentage voor Naegleria fowleri-infectie is 2%, met slechts 7 overlevenden van 300 geregistreerde gevallen, waarvan 128 behoren tot de Verenigde Staten, waar ze verzekeren dat de amoebe is gevestigd in het zuiden van het land, hoewel studies Recente rapporten hebben aangetoond dat het naar het noorden trekt, waar infecties plaatsvinden, op plaatsen waar er geen eerder gedocumenteerde gevallen waren.
