Het woord snode komt van het Latijnse "nefastus", gevormd uit de ontkenning "ne" en het woord "fastus", dat verwijst naar de dag waarop gerechtigheid kon worden toegepast, een term die is afgeleid van een Indo-Europese wortel; dan etymologisch zou kunnen worden gezegd dat rampzalig wordt gebruikt om die dagen te beschrijven waarin openbare zaken niet konden worden gedaan. En het is, volgens de Romeinse kalender, waar dit specifieke gebruik wordt gegeven aan de woorden "fastus" en "nefastus" om de dagen aan te duiden waarop burgers de leiding over gerechtigheid mochten nemen; en van hun kant waren rampzalig de dagen dat ze dergelijke activiteit niet mochten ontwikkelen.
Het woordenboek van de echte Spaanse academie stelt dat rampzalig verwijst naar de dag, week, maanden of enige andere periode die als fataal, afschuwelijk, hatelijk, walgelijk, verdrietig wordt bestempeld. Met andere woorden, in die tijd, dat wil zeggen, voor de tijd van het Romeinse Rijk, waren de rampzalige dagen die welke werden voorgesteld als dagen van rouw, of waarin allerlei soorten herdenkingen werden gehouden op verschillende onaangename gebeurtenissen.
Tegenwoordig wordt de betekenis van het woord dire over het algemeen gebruikt om een dag of een bepaald moment ervan aan te halen dat wordt gekenmerkt door verdrietig of noodlottig zijn om een bepaalde reden. Hoewel het momenteel ook wordt toegepast om een persoon of een ding te kwalificeren , wat vanuit ons standpunt en om verschillende redenen ongelukkig, verfoeilijk of ongelukkig is.
