Het woord negatief verwijst naar alles wat met de deficiëntie te maken heeft, bijvoorbeeld hoe te zeggen dat de medische resultaten negatief waren, meestal is het bekend maken dat de vermoedelijke pathologie niet is gevonden. Een ander duidelijk voorbeeld zou zijn, de zwangerschapstest was negatief, wat aangeeft dat er geen sprake is van een zwangerschap. Vaak wordt de term negatief gebruikt om naar iets negatiefs te verwijzen. Met betrekking tot waarden is de negatieve term ethisch onjuist.
Aan de andere kant is in de natuurkunde de negatieve term verbonden met de elektrische lading en is het de eigenschap van materie die elektronen hebben die aantrekken met patronen die een positieve lading hebben. Het negatieve woord in de wiskunde wordt de getallen genoemd die kleiner zijn dan nul en links ervan op de getallenlijn staan en worden voorafgegaan door het minteken (-1, -2, -3).
Aan de andere kant kan het woord negatief ook worden gebruikt om te verwijzen naar die mensen die in staat zijn om het slechte of onherstelbare van een of ander feit of dingen te zien, in plaats van het goede en positieve te observeren. Bijvoorbeeld: "Kom het glas half leeg en niet half vol."
Op biologisch gebied gaat de negatieve term hand in hand met de bloedgroep en is afgeleid van een reeks onderzoeken die in 1940 werden uitgevoerd door artsen Landsteiner en Wiener, die een nieuwe groep antigenen ontdekten, namelijk Rh, die experimenteerden en ontdekten in de Macacus Rhesus, met dan Rh-positief en Rh-negatief.
