Nepotisme is gedefinieerd als de voorliefde of vriendjespolitiek die ambtenaren hebben met mensen die behoren tot hun familie kern of gewoon dicht bij hen voor de toekenning van banen voor hen, zonder rekening te houden met de voordelen die andere mensen hebben, ze gewoon zie vriendschap of loyaliteit. Volgens deskundigen in het veld wordt vriendjespolitiek in landen waar verdienste boven vriendschap wordt gelegd als negatief beschouwd en op sommige plaatsen als corruptie.
Volgens de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens: "Elke persoon heeft het recht op toegang, onder voorwaarden van gelijkheid, tot openbare functies in zijn land." Om deze reden wordt gezegd dat nepotisme een schending is van het recht van mensen op toegang tot openbaar werk, die de mogelijkheid wordt ontnomen om eerlijk te concurreren voor een openbaar ambt.
Een concept dat vaak wordt verward met vriendjespolitiek is vriendjespolitiek, maar ondanks het feit dat ze behoorlijk op elkaar lijken, is het voor vriendjespolitiek niet nodig dat de begunstigde een vriendschap of familierelatie heeft met de begunstigde. De etymologische oorsprong van dit woord is afgeleid van de Latijnse taal, in het bijzonder van "nepos" wat neef betekent. Hoewel het gebruik van het woord nepotisme aanvankelijk werd gebruikt om te verwijzen naar de neven van de paus, omdat ze onder de voogdij van de paus stonden sinds hij hen als zijn eigen kinderen grootbracht, van wie sommigen als kardinaal konden worden genoemd door de paus zelf, en dat is de reden waarom de kerkelijke autoriteiten de inhuldiging van elke positie aan familieleden verboden.
Door de eeuwen heen zijn er veel voorbeelden van vriendjespolitiek waargenomen, een voorbeeld hiervan doet zich voor in de tijd van het Romeinse rijk, toen Pompeius Scipio de leiding gaf over twee militaire eenheden zonder dat hij daar iets van wist. verwijzend naar de kunst van oorlog of zelfs het militaire veld. Hetzelfde gebeurde in Frankrijk tijdens het mandaat van Napoleon Bonaparte, aangezien hij hem een groot deel van zijn familie, posities in zijn regering gaf en zijn broer noemde als de koning van Spanje.
