De term ongeboren wordt gebruikt om iemand te definiëren die nog niet is geboren, of die niet bestaat. Het kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar iets dat nog niet is gebeurd, dat wil zeggen dat het nog in de pijplijn zit. In juridische termen wordt de ongeborene "ongeboren" genoemd, wat betekent "degene die zal worden geboren".
Wettelijk gezien wordt een ongeboren kind als persoon beschouwd vanaf het moment dat het wordt verwekt tot de dag van zijn geboorte. Er zijn wetten waarbij de ongeborene geen rechtspersoonlijkheid heeft, aangezien deze alleen bij de geboorte wordt verworven, maar in bepaalde situaties worden ze erkend als een reeks rechten. Op deze manier wordt het ongeboren kind wettelijk beschermd als "een legaal bezit dat bescherming behoeft".
Historisch gezien beschouwde de Romeinse wet het ongeboren kind niet als een persoon, daarom was abortus toegestaan in het oude Rome. In sommige gevallen kregen ze echter bepaalde rechten, bijvoorbeeld als een zwangere vrouw ter dood werd veroordeeld, zou de executie worden uitgesteld tot ze zou bevallen.
In verschillende Latijns-Amerikaanse landen zoals Guatemala, de Dominicaanse Republiek, Ecuador, Salvador en Peru worden de ongeborenen wettelijk beschermd.
Anderzijds kan binnen het burgerlijk recht worden geverifieerd dat bij het verwerven van rechten en plichten rekening wordt gehouden met het begrip ongeborene; Dit is uiteraard onderworpen aan de rechtsorde van elk land. In Spanje werd de ongeborene bijvoorbeeld als zodanig beschouwd tot 24 uur na hun geboorte (dit is een wet die is afgeleid van de Romeinse wet en waarvan het doel is om de overdracht van goederen aan baby's te voorkomen, aangezien er gevallen zijn waarin baby's sterven binnen een paar uur na de geboorte). Het meest relevante recht van de ongeborene en dat is vastgelegd in het burgerlijk recht, is echter om te erven van hun vader als hij tijdens hun zwangerschap zou overlijden.
Zoals is opgemerkt, worden de ongeborenen ook beschermd door vele wetten, en als de moeder zou besluiten tot abortus, zou ze een misdaad begaan, die over het algemeen een lagere straf inhoudt. Dit is natuurlijk alleen in landen waar deze actie wordt bestraft.
