Etymologisch komt de term nugatorio van het Latijnse "nugatorius". Dit woord wordt gebruikt om een bedrieglijke situatie, bedrog, bedrog te definiëren. Wanneer een persoon zich in een nugatoire situatie bevindt, is dat omdat hij het slachtoffer is geworden van bedrog, waarin hij probeert waarheidsgetrouw te zijn zonder dat de persoon in staat is om het direct en duidelijk te beseffen. Het is belangrijk op te merken dat de persoon tot wie de nugatorische handeling is gericht, vaak wordt gemanipuleerd door de oplichter, zodat hij in de schijnvertoning valt. In veel gevallen kan deze actie worden uitgevoerd voor kwaadaardige doeleinden, of om iemand te laten lijden, in andere gevallen wordt een nugatoire situatie gebruikt om te voorkomen dat de persoon het leed doormaakt om de waarheid van een situatie te kennen.
Wanneer het individu zich realiseert dat wat hij geloofde of dacht dat niet waar was, begint hij een gevoel van teleurstelling te ervaren, teleurstelling is een kenmerk van een nugatorische gebeurtenis, wanneer het individu niet ziet dat zijn verwachtingen vervuld worden, begint het van binnen te worden gegenereerd emoties zoals verrassing en verdriet. Bij het ervaren van teleurstelling ontstaat frustratie en dit leidt weer tot depressie.
De definities die vaak als synoniemen voor dit woord worden gebruikt, zijn teleurstelling en frustratie, wat ons precies in staat stelt om de negatieve impact aan te geven die een individu lijdt aan de situatie van observeren hoe wat hij wilde en verwachtte niet gebeurt of wordt onderbroken. In de context van de wet is een vernietigende handeling een handeling die een rechtshandeling ongeldig maakt.
