Een voedingsstof is het materiaal dat de cellen van een organisme nodig hebben om de energie te produceren die wordt gebruikt voor de functies van groei, herstel en voortplanting, metabolisme, onder andere.
Voedsel is een stof die levende wezens voorziet van materie en energie; dat wil zeggen, de stoffen die in voedsel worden aangetroffen en die nodig zijn om de vitale functies van organismen te vervullen, worden nutriënten genoemd.
Oude Griekse alchemisten, waren meer filosofen dan wetenschappers, geloofden dat voedsel een enkele levengevende substantie bevatte; Maar door de eeuwen heen en naarmate de technologie zich verder heeft ontwikkeld, is een groter aantal van deze voedingsstoffen ontdekt die een grote verscheidenheid aan chemische stoffen bevatten die, voor het gemak, zijn gegroepeerd in uitgebreide klassen.
Voedingsstoffen kunnen organisch en anorganisch zijn, onder de laatste hebben we water, dat meer dan 60% van ons lichaam uitmaakt, en dat wordt gebruikt als middel voor de afbraak van voedsel; en op mineralen, dit zijn stoffen die tussenkomen in enzymatische processen en metabolisme (natrium, kalium, calcium, fosfor, jodium en ijzer).
Onder de organische voedingsstoffen bevinden zich koolhydraten, die de belangrijkste onmiddellijke energiebron van het lichaam vormen en kunnen worden opgeslagen als reservestoffen, ze zitten in voedingsmiddelen zoals fruit, aardappelen, maïs, rijst, enz. De lipiden of vetten, die bronnen zijn van hogere energie voor koolhydraten en organen beschermen tegen schokken, zijn oliën, boters, enz.
Eiwitten worden ook aangetroffen, die bestaan uit aminozuren, worden gebruikt bij het herstel van weefsels en organen van het lichaam en zijn een noodenergiebron, ze worden aangetroffen in zuivelproducten, vlees, eieren, enz. En tot slot, de vitamines die organische stoffen zijn in veel voedingsmiddelen, essentieel voor het goed functioneren van het lichaam en het voorkomen van ziekten, worden aangetroffen in fruit, groenten, melk, enz.
Opgemerkt moet worden dat een goede gezondheid een combinatie van deze voedingsmiddelen vereist, bij ons bekend als een uitgebalanceerd dieet.
