"Nutriënten" zijn de stoffen die zich aan de buitenkant van cellen kunnen bevinden (de kleinste eenheid van structuur van levende wezens) die de energie bevatten die nodig is voor het metabolisme om al zijn processen op regelmatige basis te kunnen verbeteren. De zogenaamde voedingsstoffen kunnen een van de componenten van cellen worden, door de werking van anabolisme, waarbij grote cellen kunnen worden verkregen uit cellen die vroeger kleiner waren; als dit niet gebeurt, worden ze gewoon verwerkt totdat de organismen de energie kunnen onttrekken.
Cellen worden normaal gesproken gedefinieerd als een van de kleinste morfologische eenheden die in elk levend wezen kunnen worden gevonden. Het anabolisme is ondertussen een van de twee processen die het metabolisme vormen en waarvan de belangrijkste functie is om te dienen als een biokatalysator of gesynthetiseerde cellulaire componenten, het is daarmee dat voedingsstoffen onderdeel kunnen worden van de constitutie van een cel, die meestal buiten wordt aangetroffen. Dus de grootte van deze neemt toe.
Voedingsstoffen worden ingedeeld in drie hoofdgroepen: volgens hun belang, zijnde het essentiële en het niet-essentiële; volgens hoeveelheden, dat wil zeggen macronutriënten en micronutriënten; volgens hun functie, energiek, structureel en regulerend. Voedsel is de belangrijkste en meest stabiele bron van voedingsstoffen die het lichaam ontvangt; Deze bevatten een bepaalde hoeveelheid energie die, zoals hierboven vermeld, het lichaam helpt te functioneren, en zitten in de vorm van calorieën, die op hun beurt weer koolhydraten bevatten. Daarnaast zijn eiwitten, vetten en lipiden ook in staat om een bepaalde hoeveelheid energie te leveren.
