OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries) is een institutionele organisatie die in 1960 werd opgericht in Bagdad, de hoofdstad van Irak; op initiatief van de regering van Venezuela en vervolgens de Venezolaanse minister van Energie en Mijnbouw, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
De oprichtende landen van de OPEC waren Irak, Saudi-Arabië, Koeweit en Venezuela. Later trad Qatar (1961) toe als leden ; Indonesië en Libië (1962); Verenigde Arabische Emiraten (1967), Algerije (1969), Nigeria (1971), Gabon (1972), Ecuador (1973) en Angola (2007). Sommigen van hen werden echter ontslagen: Gabon in 1995, Indonesië in 2008 en Ecuador in 1993, waarbij de laatste zich in 2007 weer voegde.
Samen leveren ze meer dan 40% van de olie in de wereld en bezitten ze ongeveer 78% van de ruwe oliereserves. Er zijn nog andere olieproducerende landen die niet tot de OPEC behoren, zoals Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, maar onder andere landen als Soedan, Mexico, Rusland, Noorwegen werken als waarnemers samen in hun bijeenkomsten.
Deze organisatie is ontstaan door de daling van de olieprijzen door de grote internationale olieconsortia die de markt naar believen domineerden. Daarom heeft de OPEC zich als doelstellingen gesteld: de olieprijzen op de wereldmarkt vaststellen en beheersen; het verdedigen van individuele en collectieve belangen, het verenigen van criteria rond het oliebeleid en het invoeren van productielimieten in elk van de lidstaten.
Het hoofdkantoor van de OPEC is sinds 1965 gevestigd in Wenen (Oostenrijk). Qua structuur bestaat het uit een conferentie, de hoogste autoriteit van de organisatie en belast met het formuleren van het algemene beleid. Het wordt gevolgd door de Raad van Bestuur die verantwoordelijk is voor administratieve zaken en het beheer van de beslissingen van de Conferentie.
Er is ook het secretariaat, dat de uitvoerende taken vervult onder leiding van een secretaris-generaal, zijn wettelijke vertegenwoordiger. En tot slot is er de Economische Commissie, die de Conferentie adviseert door middel van studies op technisch-economische gebieden die verband houden met de olieprijzen en de bepaling van mondiaal en regulier beleid.
Sinds de oprichting is de activiteit van de OPEC op het gebied van prijsvorming uitstekend geweest en zijn de resultaten in het voordeel van de lidstaten geweest. Echter, vandaag de ingewikkelde gedrag van de oliemarkt niet het werk van de OPEC te vergemakkelijken, een sterke stijging van de prijzen is gunstig op de korte termijn, maar op de lange termijn het stimuleert onderzoek op andere terreinen en de ontwikkeling van alternatieve vormen van investeringen. energie, waarmee de prijzen weer dalen, waardoor de situatie van de OPEC erg delicaat blijft en wat er in de toekomst kan gebeuren, is onvoorspelbaar.
Mogelijk maakt de OPEC niet zo gemakkelijke momenten door, vanwege de oorlog tussen twee van haar leden (Iran en Irak), de ongelijke daling van de olieprijzen jaren geleden en het gebruik van bases en vliegtuigen uit Qatar en de Verenigde Staten door van de NAVO om Libië (lid van OPEC) te bombarderen.
