Het is een religieuze instelling gevestigd in Rome, gesticht door de priester Jozefmaria Escrivá de Balaguer op 2 oktober 1928, het had als doel christelijke mannen dichter bij heiligheid te brengen, leven in overeenstemming met het geloof. een reeks acties geïmplementeerd, zoals dagelijkse mis, bezoeken aan de meest behoeftigen, onder andere, die gelovigen zouden helpen het doel te bereiken. Het Opus Dei werd in 1982 door paus Johannes Paulus II tot persoonlijke prelatuur benoemd.
In het begin werd deze organisatie opgericht als een soort academie genaamd DyA waar de vakken rechten en architectuur werden onderwezen, maar pas een paar jaar later implementeerde de oprichter een reeks gebruiken die zouden helpen om haar doel te bereiken, dat was om de mens dichter bij het geloof te brengen, wat iets nieuws was voor die tijd, aangezien men in die tijd geloofde dat alleen religieuzen heiligen konden zijn.
De internationalisering van het Opus Dei was een van de andere doelstellingen van Jozefmaria Escrivá, maar als gevolg van de voortdurende oorlogen in Europa (Spaanse Burgeroorlog, Eerste en Tweede Wereldoorlog) en de voortdurende religieuze vervolgingen werd de uitbreiding ervan gedecimeerd, was het toen dat de uitbreiding ervan oprichter neemt de beslissing om naar Rome te verhuizen, omdat het voor hem gemakkelijker zou zijn om het doel van expansie naar de wereld te bereiken.
In 1982 werd ze door paus Johannes Paulus II aangesteld als een persoonlijke prelatuur, instellingen die tot de katholieke kerk behoren en die belast zijn met het uitvoeren van liefdadigheids- en evangelisatiewerken in verschillende delen van de wereld, ongeacht sociale klasse of cultuur. Deze worden bestuurd door een prelaat, die wordt bijgestaan door drie vicarissen (een rechter die door de prelaat is aangesteld om hem te helpen) en bestaat uit diakenen, priesters en leken. Omdat het een persoonlijke prelatuur is, zijn haar geestelijken beperkt tot het afleggen van verantwoording aan de prelaat van de orde en deze laatste op zijn beurt aan de paus. Deze organisatie is te vinden in 68 landen op de 5 continenten van de wereld.
Er zijn drie soorten leden die tot het Opus Dei behoren en dit zijn de priesters, die slechts 2% van het totaal van de prelatuur vertegenwoordigen, meestal zijn zij degenen die de hoge posities van de prelatuur bekleden (prelaat en vicarissen) deze worden voorbereid in de eigen studiecentra van de organisatie en kan worden onderverdeeld in numerieke priesters (ze wonen in de prelatuurcentra) en aggregaten (ze wonen in hun eigen huis).
Een ander type leden zijn de leken, die 98% van de leden van de prelatuur uitmaken en deze op hun beurt zijn onderverdeeld in boventalligen, aggregaten, cijfers en hulpgetallen, boventalligen hebben geen verplichting tot het celibaat (ze kunnen trouwen), kunnen ze een gewoon leven leiden, gericht op het spirituele, vanwege hun verschillende verplichtingen jegens hun gezin, banen, enz., ze hebben geen tijdsbeschikbaarheid zoals de andere leden, maar ze hebben de neiging om financieel samen te werken en in situaties die dit rechtvaardigen, hebben de attachés een verbintenis tot het celibaat en bekleden ze doorgaans geen posities in de prelatuur. De cijfers zijn de leden die gewoonlijk in de centra van de organisatie wonen, ze kunnen hun burgerlijk beroep uitoefenen als ze dat willen, maar als de prelatuur hen vraagt het zonder te doen om functies binnen de organisatie te vervullen, moeten ze dat doen, ze zijn verantwoordelijk voor de andere leden van de orde onderwijzen en bij sommige gelegenheden kunnen ze leidinggevende functies uitoefenen, dan zijn er de hulpgetallen, het zijn vrouwen die zich alleen toeleggen op huishoudelijk werk binnen de orde, zodat de centra een soort huizen van familie.
Ten slotte zijn er de priesters van de Priestervereniging van het Heilig Kruis, een instelling van geestelijken die nauw verbonden is met de prelatuur en bestaat uit priesters, diocesane diakens die dat wensen, en priesters. Aan de andere kant zijn er de medewerkers, die, hoewel ze geen lid zijn, op verschillende manieren met de prelatuur samenwerken, hetzij door te bidden, met een aalmoes of met werk, om samen te werken met de opdracht, het is niet nodig om een christen te zijn, het is genoeg om de wens te hebben om dat te doen.
Ondanks dat het Opus Dei door de geschiedenis heen een puur religieuze organisatie was, heeft het een groot aantal kritiek gekregen, aangezien ze volgens voormalige leden van de orde zeggen dat hun sociale werken een achtergrond hebben en dat het de rekrutering van nieuwe leden is. kritiek voor het bevorderen van het verbreken van familiebanden, bedreigingen van andere leden bij het verlaten van de bestelling, de mail van de leden wordt gecontroleerd voordat ze deze lezen, ze kunnen geen activiteiten uitvoeren die niet zijn geprogrammeerd en als dat zo is, moeten ze geef een gedetailleerd verslag van wat er gaat gebeuren, de ambitie om meer macht te hebben, om belangrijke posities in de samenleving in het algemeen (politiek, werk, zaken etc.) te willen verwerven om meer invloed in de samenleving te hebben.
