Het is de instelling opgericht in 1948 door de Verenigde Naties (VN), een paar jaar na de oprichting, om zich specifiek te wijden aan het werk op een groot aantal elementen die nauw verwant zijn aan de gezondheid in de wereld.
Het hoofdkantoor is gevestigd in Genève - Zwitserland, waar ook een VN-hoofdkwartier is gevestigd.
De structuur is georganiseerd vanuit de zes regionale kantoren: een voor Afrika, een voor Amerika, een voor Zuidoost-Azië, een voor Europa, een voor de westelijke Stille Oceaan en een zesde voor het oostelijke Middellandse Zeegebied.
De belangrijkste en structurele doelstelling van de WHO is het bieden van de beste niveaus van welzijn en gezondheid aan alle wereldbevolking, ongeacht cultuur, religie of specifieke naam van de samenleving of bevolking waarover wordt gesproken.
De organisatie heeft echter een bepaalde prioriteit bij het bijstaan van de minder ontwikkelde landen, aangezien zij de thuisbasis zijn van het grootste aantal ziekten en gezondheidscomplicaties die de kwaliteit van leven van hun inwoners ondermijnen.
In die zin heeft de WHO zich voornamelijk beziggehouden met het onder ogen zien en proberen uit te roeien van ziekten zoals het verworven immunodeficiëntiesyndroom (aids), verschillende soorten griep of griep, malaria, diabetes, obesitas, onder andere die in staat zijn geweest om een groot deel van de wereldbevolking treffen.
De Wereldgezondheidsorganisatie is ook verantwoordelijk voor belangrijke preventie-, zorg- en gezondheidscampagnes in de wereld. Evenzo is het verantwoordelijk voor het verzamelen van informatie, voor het creëren van databases, voor het maken van rapporten en het presenteren van statistieken over gezondheid in de wereld, met de medewerking van verschillende landen en professionals in het gebied, en is dus de belangrijkste vertegenwoordiger van deze informatie en bronnen in de wereld.
Dankzij dit initiatief heeft de WHO sinds 1995 gepubliceerd wat nu een van haar belangrijkste elementen is: het jaarlijkse gezondheidsrapport.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is vandaag de dag het belangrijkste orgaan dat de menselijke inspanningen vertegenwoordigt, samen met vele naties van de wereld, bij het streven naar betere gezondheid en levensomstandigheden op planetair niveau.
Momenteel heeft de WHO 193 lidstaten, die worden beschouwd als "verbonden met de organisatie".
