De term orkest komt van de oude Grieken, die het koor orkestai noemden , dat, vergezeld van cithers en aulos (instrumentalisten), danste voor het altaar dat gewijd was aan de god Dyonisios. In de zeventiende eeuw creëerden de Italianen de Opera op de manier van oude Griekse tragedies en namen ze de naam Orchestra aan om de groep instrumentalisten aan te duiden die de zangers begeleidden. In een modern theater wordt het gedeelte van het auditorium dat gereserveerd is voor musici, gelegen tussen het podium en het publiek, een orkestbak of orkest genoemd . Momenteel wordt de term orkest gebruikt om eenmin of meer talrijke groep instrumentalisten en instrumenten, die een muziekwerk uitvoeren, met de aanwijzingen van een dirigent; waarvan het Symfonieorkest het belangrijkste is.
Het moderne symfonieorkest bestaat uit een aantal uitvoerders die varieert tussen 60, 100 of meer muzikanten, die een diversiteit aan instrumenten bespelen die de laatste evolutionaire fase vertegenwoordigen van de vele ervaringen die zijn opgedaan in de voorgaande vier eeuwen.
De instrumenten van het orkest zijn onderverdeeld in vier secties die beter Families worden genoemd. Deze families reageren op een groepering die is gemaakt op basis van de manier waarop het geluid wordt geproduceerd.
Er is de strijkersfamilie, de belangrijkste en talrijkste van het orkest (60% van de instrumenten), bestaande uit viool, altviool, cello, contrabas, harp, gitaar en piano. De Woodwind-familie gevormd door de fluit, de piccolo, de hobo, de Engelse hoorn, de fagot, de contrabasson, de klarinet en de basklarinet.
Le siguen la familia de Viento Metal compuesta por la trompa, la trompeta, el trombón y la tuba. Y por último, se encuentra la familia de Percusión, la cual está comprendida por instrumentos de tono definido como los timbales, el xilófono, la celesta, el carrillón y las campanas tubulares; y los de tono indefinible como el bombo, los platillos, las castañuelas, el triangulo, entre otros.
Er zijn ook andere soorten orkesten, zoals het kamerorkest, waar minder instrumenten nodig zijn en meestal uit 25-30 personen bestaat; tot de 18e eeuw was dit de meest voorkomende modaliteit. Een ander type zijn de orkesten die alleen worden gevormd door een familie van instrumenten; bijvoorbeeld een strijkorkest , waaraan alleen violen, altviolen, cello's en contrabassen deelnemen.
