Het woord obscurantisme is de extreme oppositie tegen de uitbreiding, verspreiding en overdracht van vooruitgang en kennis van de populaire klassen, tegen een cultuur die zich manifesteert of opkomt onder sociale klassen. Het wordt ook toegeschreven aan het verdedigen van onredelijke, absurde of retrograde idealen, houdingen of gedrag; obscurantisme is een ideologie of doctrine die zijn hoogtepunt bereikt in de middeleeuwen, de periode tussen het einde van de antieke tijd in de 5e eeuw en de renaissance in de 14e eeuw. Obscurantisme is het tegenovergestelde van vrij denken en zijn tegenstanders associëren het meestal met religieuze voorschriften.
Tijdens de middeleeuwen staat het bekend als een donkere tijd, en als een donkere, vruchteloze en onproductieve periode in de geschiedenis van ideeën, aangezien de kerk volgens verschillende historici erop uit was om alle soorten gedachten en ideologieën die dat niet deden, af te schaffen en te onderdrukken. leverde hem geen voordeel op, en de Europese bevolking werd verstoken van het in twijfel trekken van religieuze dogma's, Adopteer ik die 'geopenbaarde waarheden' die geen kritiek boden, omdat ze, door ze niet te erkennen, gedwongen zouden worden om opnieuw te overwegen of ze zouden ter dood worden vervolgd. Geestelijken monopoliseerden kennis en werk zou geen winst moeten hebben, maar louter overleven. Gedurende deze hele periode was er een grote demografische daling als gevolg van al het kerkelijke obscurantisme, ook deze fase was van weinig vooruitgang en met weinig ontdekkingen, voor wat overeenkomt met een periode van 1000 jaar waarin veel meer kennis had kunnen worden ontwikkeld als de filosofie zou geen slaaf van het geloof zijn geweest. Kortom, het was een periode van honger, angst en onderdrukking.
