Het woord oxideren komt van het woord zuurstof dat op zijn beurt is afgeleid van het Griekse 'oxys' wat zuur betekent, en 'genos' wat produceren of genereren betekent, het werd op deze manier genoemd omdat de Franse chemicus Lavoisier ten onrechte geloofde dat zuurstof nodig was om zuren te vormen. De zuurstof van het soortgelijke zuur is een zeer corrosieve omgeving. De oxidatie is een chemische reactie die plaatsvindt in een element of chemische verbinding, hetzij van een molecuul, atoom of ion, die elektronen oplevert of verliest en tegelijkertijd de oxidatietoestand van de stof verhoogt..
Aan de andere kant is er de reductiereactie, die optreedt wanneer een chemische soort elektronen wint en tegelijkertijd zijn oxidatiegetal verlaagt. Dit chemische fenomeen wordt ook wel oxidatie-reductie, reductie-oxidatie of door de afkorting redox genoemd, wat verwijst naar die chemische reacties waarbij atomen hun oxidatietoestand veranderen.
In de meeste gevallen het oxidatieproces ontstaat wanneer elektronenoverdracht wordt uitgevoerd door het verwerven zuurstofatomen, kan deze worden gezien wanneer ijzer (Fe) geoxideerd tot het geoxideerde verkregen ijzer trioxide (Fe2O3), ofschoon Oxidatie treedt niet alleen op in metalen of metalloïde elementen, maar het komt ook voor in sommige voedingsmiddelen, bijvoorbeeld appel en sla, wanneer gehakt en blootgesteld aan zuurstof, wordt een vrij snelle oxidatiereactie waargenomen.
Omdat het een chemische reactie is, komt er bij oxidatie energie vrij, die langzaam kan plaatsvinden (langzame oxidatie) die we dagelijks kunnen waarnemen of ervaren, bijvoorbeeld ademhaling, het fysiologische proces dat levende wezens ondergaan bij het uitwisselen. kooldioxide (CO2) door zuurstof (O2), oxidatie of corrosie van metalen, zoals ijzer, bij contact met water, fotosynthese van planten, fermentatie, onder anderen. En het proces van snelle en explosieve afgifte van energie is ook mogelijk(snelle oxidatie) die kan worden waargenomen in het verbrandingsverschijnsel, waarbij warmte-energie vrijkomt en als gevolg daarvan de temperatuur stijgt, en bijvoorbeeld vlammen of koolwaterstoffen.
