Het woord paraffine is een woord dat afkomstig is van het Latijnse "parum" wat nauwelijks betekent en "affinis" wat gebrek aan reactiviteit of affiniteit betekent. Paraffine of paraffinekoolwaterstof, zoals de alkaangroepen technisch bekend zijn, wordt paraffine gewoonlijk geproduceerd uit olie of steenkool.
De start proces wordt eerst met destillatie uitgevoerd bij een hoge temperatuur, teneinde de zware oliën die door koelen tot nul graden Celsius, slaagt het verkrijgen kristalliseren paraffine, die door filtreren geïsoleerd. Paraffine wordt gewoonlijk geproduceerd in olie raffinaderijen.
Aan de andere kant wordt paraffine over het algemeen gevonden als een wit, wasachtig lichaam dat geen geur of smaak heeft, het kan niet worden opgelost in water, hoewel het wel kan worden opgelost in benzeen en ether. Paraffine is een element dat niet wordt beschadigd door de meest voorkomende chemische reagentia, maar het kan gemakkelijk verbranden. Paraffine heeft veel eigenschappen, waaronder: het wordt beschouwd als een prachtig materiaal om warmte op te slaan, die wordt gebruikt om platen om te zetten in constructiematerialen zoals gipsplaat. Het is uitbreidbaar als het smelt.
Paraffine heeft verschillende toepassingen zoals voor het uitwerken van vetvrij papier dat wordt gebruikt om voedsel of andere producten in te pakken of te verpakken, ook voor het uitwerken van carbonpapier, vette potloden en diverse producten, het is ook nuttig voor het waterdicht maken van deksels van kunststof, dient ook als isolator in elektrische geleiders.
