Een hobby is een regelmatige activiteit die wordt gedaan om er van te genieten, meestal in de vrije tijd. Hobby's zijn bijvoorbeeld het verzamelen van thema-objecten, het deelnemen aan creatieve activiteitenen kunst, sporten of andere afleidingen nastreven. Een lijst met hobby's is lang en verandert altijd als interesses en mode veranderen. Door continu aan een bepaalde hobby deel te nemen, kan op dat gebied grote vaardigheid en kennis worden opgedaan. Betrokkenheid bij hobby's is sinds het einde van de 19e eeuw toegenomen, omdat werknemers meer vrije tijd hebben en de vooruitgang in productie en technologie meer ondersteuning heeft geboden voor vrijetijdsactiviteiten. Omdat sommige hobby's minder populair zijn geworden, zoals het verzamelen van postzegels, zijn andere ontstaan als gevolg van technologische vooruitgang, zoals videogames.
Fans maken deel uit van een grotere groep mensen die zich bezighouden met vrijetijdsactiviteiten waarbij de grenzen van elke groep elkaar enigszins overlappen. Het Serious Leisure Perspective groepeert amateurs met amateurs en vrijwilligers en identificeert drie brede groepen vrijetijdsactiviteiten met hobby's die voornamelijk in de categorie van serieuze vrijetijdsbesteding vallen.
Ons leven zou moeilijk zijn zonder rust en ontspanning. Mensen hebben heel verschillende ideeën over hoe ze hun vrije tijd kunnen besteden. Voor sommigen van hen is de enige manier om te ontspannen tv kijken of bier drinken. Maar andere mensen gebruiken hun vrije tijd om er het maximale uit te halen. Als je in je vrije tijd graag actief bezig bent, heb je een hobby. Hobby's van een persoon zijn niet gerelateerd aan hun beroep, maar worden beoefend voor de lol en plezier. Een hobby geeft iemand de mogelijkheid substantiële vaardigheden, kennis en ervaring op te doen. Een hobby is een vorm van zelfexpressie en een manier om andere mensen en de hele wereld te begrijpen. De hobby's van een persoon zijn afhankelijk van hun leeftijd, niveauvan intelligentie, karakter en persoonlijke interesses. Wat voor de een interessant is, kan voor een ander triviaal of saai zijn. Dat is de reden waarom sommige mensen liever lezen, koken, breien, verzamelen, een muziekinstrument bespelen, schilderen, fotograferen, vissen of computerspelletjes spelen, terwijl anderen liever dansen, reizen, kamperen of sporten.
