In de leringen die overeenkomen met de katholieke kerk, wordt de handeling waarbij zonden worden beleden aan een priester boete genoemd, als een manier om Gods vergeving te zoeken. Dit is een vorm van zuivering voor de ziel, maar ook een stimulans om in de toekomst geen twijfelachtige moraal te bedrijven. Het wordt ook wel boete genoemd, de reeks gebeden die moeten worden verricht na een belijdenis of verzoening, die, afhankelijk van de begane zonde en de criteria van de priester, worden opgelegd om de situatie op te lossen. Bij sommige gelegenheden is het de reeks offers die iemand zichzelf oplegt, als een vorm van altruïsme of, nou ja, als een straf voor de gepleegde daden.
Dit is een van de vele sacramenten waartoe christenen in de katholieke kerk worden aangespoord. Het heeft door de geschiedenis heen verschillende namen aangenomen, zoals die genoemd worden in de catechismus van de bovengenoemde kerk; hierin wordt het geïdentificeerd als het sacrament van bekering, het sacrament van vergeving en het sacrament van verzoening. Het wordt een aanzienlijk aantal keren genoemd in bijbelteksten, dus er kan worden gezegd dat het een stevige theologische basis heeft.
In de oudheid moesten de boetedoeningen die werden opgelegd aan christenen die besloten hun zonden te belijden, een patroon volgen, te beginnen met de sessie, alleen, met de bisschop, om de meest onfatsoenlijke daden te vertellen die waren begaan. Een paar weken of zelfs maanden moest ze een reeks jurken dragen die aangaven dat ze in volledige boete zat; Daar kwam nog het feit bij dat ze moesten vasten, bidden en aalmoezen geven aan allen die het nodig hadden, om te laten zien dat de bekering was voltooid. Vanwege de evolutie van de leringen worden boetedoeningen tegenwoordig privé uitgevoerd.
