De term krijgt een bepaalde betekenis volgens elk religieus geloof dat de persoon heeft, omdat elke religie er een eigen betekenis aan heeft gegeven en de symboliek die het vertegenwoordigt. Alle religies die het vieren hebben echter verschillende punten gemeen en dat is dat Pinksteren een festival betekent, een viering die plaatsvindt op de vijftigste dag, na Pasen.
Een ander gemeenschappelijk punt tussen religies is te vinden in de figuur die de viering schittert of symboliseert: de Heilige Geest (derde persoon van de Heilige Drie-eenheid).
Voor de katholieke kerk is Pinksteren dus het feest dat plaatsvindt op de dag na de opstanding van Jezus Christus met Pasen, die bij het Laatste Avondmaal zijn apostelen beloofde dat de Heilige Geest naar de aarde zou komen.
Om deze reden viert deze dag de komst in de wereld van de Heilige Geest, een gebeurtenis die in de Bijbel werd beschreven, als dat moment waarop alle discipelen samen met Maria op één plaats waren verzameld en plotseling een windvlaag uit de hemel kwam Een "tongen" van vuur werd ontstoken boven de hoofden van de aanwezigen, die in andere talen begonnen te spreken. Dit betekent dat de Heilige Geest hen het recht gaf om zich uit te drukken, zich niet langer te verbergen en hun kennis over God te delen met stervelingen, wat de geboorte van de kerk vertegenwoordigt.
Op deze manier geeft de katholieke kerk de rol van gids van dezelfde en van al degenen die zijn gedoopt, aan de Heilige Geest.
Pinksteren is de derde belangrijkste gebeurtenis van het jaar voor katholieken, na de geboorte van Jezus (Kerstmis) en Pasen.
Aan de andere kant zijn er de Joden, die Pinksteren aanvankelijk kenden als het ‘feest van de zeven weken’, waarin ze God dankten voor de vruchten van de oogst. Later veranderde de betekenis en begon Pinksteren de dag te vertegenwoordigen dat de Wet (geboden) aan Mozes werd gegeven op de berg Sinaï (Israël), wat vijftig dagen na de uittocht uit Egypte plaatsvindt. Voor Joden wordt deze dag ook wel Sjavoeot genoemd.
Ook vieren de orthodoxe kerken Pinksteren en voegen ze zich bij de viering met het "feest van de Heilige Drie-eenheid of de drie goddelijke Personen", die de Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn.
Pinksteren is een feestdag die voor geen van de religies een specifieke dag in de kalender heeft, aangezien het wordt gevierd afhankelijk van het liturgische jaar dat loopt.
