De Perciformes is de grootste en meest diverse groep moderne beenvissen, die voor ongeveer 40% uit beenvissen bestaat. De volgorde is moeilijk te definiëren omdat de leden geen enkel teken of een unieke combinatie van tekens delen. Perciforme vissen delen een aantal karakters en missen allemaal een aantal karakters. Veel soorten hebben een algemene baarsachtige lichaamsvorm. Ze hebben allemaal de volgende karakters: dorsale, anale en buikvinnen met vinstekels; Bekkenvinnen met een wervelkolom en maximaal 5 stralen, meestal naar voren op het lichaam geplaatst; 17 of minder grote caudale stralen die articuleren met maximaal vijf bottenheupurals; Vier kieuwbogen; 7 of minder branchiostegal stralen en geen vetvin.
Ze worden ook wel Percomorpha of Acanthopteri genoemd. Ze behoren tot de klasse van gestreepte vinvissen, die uit meer dan 10.000 soorten bestaan die in bijna alle aquatische ecosystemen voorkomen. De bestelling bevat ongeveer 160 families, het grootste deel van elke bestelling binnen gewervelde dieren. Het is ook de meest variabele grootteorde van gewervelde dieren, variërend van de 7 mm (1/4 inch) Schindleria brevipinguis tot de marlijn in het geslacht Makaira. Ze verschenen en gediversifieerd voor het eerst in het Boven-Krijt.
Tot de bekendste leden van deze groep behoren de cichliden, lamshoofden uit Californië, blauwe wormen, plunjers, snappers, baars en baars.
De dorsale en anale vinnen zijn verdeeld in voorste doornuitsteeksels en achterste zachte stralen, die gedeeltelijk of volledig gescheiden kunnen zijn. Bekkenvinnen hebben meestal een ruggengraat en maximaal vijf gladde stralen, ongebruikelijk naar voren onder de kin of onder de buik geplaatst. De schalen zijn meestal ctenoïd, hoewel ze soms cycloïde of anderszins gemodificeerd zijn.
De classificatie is controversieel, Perciformes zijn vrijwel zeker parafyletisch. Andere orders die mogelijk als suborders zouden moeten worden opgenomen, zijn Scorpaeniformes, Tetraodontiformes en Pleuronectiformes. Van de momenteel erkende suborders kunnen er ook enkele parafyletisch zijn. Deze zijn gegroepeerd op onderorde / superfamilie, meestal volgens de Fish of the World-tekst.
