Het is een ontsteking of irritatie in het peritoneum (membraan van dun weefsel dat de inwendige holte van de buik bekleedt, de meeste daarin gelegen organen en de ingewanden) veroorzaakt door een infectie, irriterende chemicaliën zoals gal of maagsappen en ook voor trauma aan de buikstreek. Peritonitis kan van drie verschillende typen zijn: primair, secundair en tertiair.
Deze infectie wordt vaak veroorzaakt door de ophoping van lichaamsvloeistoffen, bloed of etter in de buikstreek, bij primaire peritonitis of ook bekend als spontane bacteriële peritonitis, een risicofactor die de kans op infectie kan vergroten, is ascites. (ophoping van vocht tussen het membraan dat de buik en de organen bedekt), mensen die behandelingen met peritoneale dialyse ondergaan, lopen ook een groter risico
Bij secundaire peritonitis is het belangrijkste element dat een infectie veroorzaakt, slagen of wonden aan de buik, die perforatie in sommige ingewanden of organen kunnen veroorzaken, infectie die tijdens de operatie is opgelopen, abcesruptuur, onder andere.
Ten slotte is er tertiaire peritonitis, het komt meestal voor bij mensen die na een chirurgische ingreep algemeen ongemak in het lichaam hebben, mogelijk veroorzaakt door ziektekiemen die zich in de peritoneale holte bevinden.
De meest prominente symptomen die deze aandoening kan veroorzaken, zijn ernstige pijn in de buik die plotseling kan zijn, de exacte locatie van de pijn hangt af van de oorzaak die de ontsteking in het peritoneum veroorzaakt, een dergelijk abdominaal ongemak kan de intensiteit vergroten bij het uitvoeren van een type beweging, zelfs wanneer hoesten ernstige pijn bij de patiënt kan veroorzaken, in het geval van secundaire peritonitis blijven patiënten meestal onbeweeglijk om te voorkomen dat de pijn erger wordt en de buik behoorlijk stijf aanvoelt. Als de oorzaak van de infectie een perforatie is geweest, kan een beeld van algemene malaise verschijnen, met veel zweten en ritme snelle hartslag, andere symptomen zijn koorts en braken.
De behandeling die voor deze infectie moet worden toegepast, kan variëren afhankelijk van het type, maar het is gebruikelijk dat in de meeste gevallen chirurgische ingrepen worden gebruikt om de schade te corrigeren, waarna antibiotica worden toegediend.
