De ruil of ruilhandel is een ruilsysteem dat al sinds de oudheid wordt toegepast. Dit, door de deelname van twee personen, maakt de levering mogelijk van de rechten op een object van waarde, om, in ruil, het domein te ontvangen boven een object van gelijke of vergelijkbare waarde; In het geval dat er geen evenwicht is tussen de kosten van de goederen, wordt een gelijk bedrag aan geld geleverd. Deze praktijk, met de implementatie van het verkoopsysteem, is in onbruik geraakt; het wordt echter gebruikt als een legale methode voor het wisselen van valuta in landen met agressieve deviezencontroles.
Ruilhandel werd geboren als een van de eerste vormen van handel. Elk van de steden die zich vestigden, onderscheidde zich van de anderen door de producten die ze wisten te commercialiseren; toch was er behoefte aan andere items die niet tot zijn productierepertoire behoorden. Met de komst van de ruil kregen kleine steden toegang tot items die niet uit hun land konden worden gehaald. Na verloop van tijd waren er bepaalde mislukkingen in het mechanisme, bovendien betekende de uitvinding van de valuta het einde van de uitwisselingen, omdat het een veel rechtvaardiger systeem bood, alleen op basis van de behoeften van de koper en met meer vertrouwen in beide partijen.
Het swapcontract heeft bepaalde kenmerken, zoals: bilateraliteit, dat wil zeggen dat er minimaal twee partijen bij het proces betrokken moeten zijn; belastend, beide partijen moeten financiële verplichtingen hebben; het is consensus, de betrokkenen moeten hun wil over de verandering kenbaar maken; en het is eigendomsoverdracht, krijgt de macht aan een van de individuen over een waardevol item.
