Petrochemie is die tak van de chemie die als industrie alle aardoliederivaten en aardgas exploiteert, verfijnt en produceert. De procedure die wordt uitgevoerd op het gebied van petrochemicaliën is zeer complex, de grondstoffen die uit deze industrieën worden gewonnen, zijn tegenwoordig fundamenteel voor de ontwikkeling van het leven in de samenleving. De brandstof, huishoudelijk gas, kunstmest, asfalt en andere verbindingen van de zwarte olie en gas behoren tot de rotsen van de aarde en worden gebruikt om essentiële diensten te verlenen zoals transport, verwarming, zaaien en voedselproductie.
Veel landen zijn afhankelijk van de petrochemische industrie als belangrijkste bron van inkomsten. Venezuela bijvoorbeeld, baseert zijn economie bijna volledig op olie en aardgas, omdat het dankzij zijn bevoorrechte geografische ligging een van de meest productieve reserves ter wereld kan exploiteren. Andere producten, zoals die van de landbouwsector, zijn verantwoordelijk voor minder dan 10% van de geldinstroom van het land.
Bij petrochemicaliën voor de winning van olie en aardgas worden complexe processen gebruikt om diepe gaten in de aardkorst te openen, omdat het fossiele gehalte dat nodig is in de lagen die zich het dichtst bij het middelpunt van de aarde bevinden in kleine (relatief tot de planeetgrootte) reservoirs. Met gigantische mechanische boren en speciale buizen die de holte gesmeerd en op zijn plaats houden. Na extractie dit onzuivere product beweegt door grote geleidende buizen raffinage installaties voor "ruwe" zoals olie of aardgas wordt genoemd.voordat ze worden verwerkt. Uit de hier toegepaste chemische processen worden producten afgeleid voor commercieel, huishoudelijk en industrieel gebruik zoals smeermiddelen, brandstof (diesel, benzine, diesel), kookgas en stoffen zoals vaseline.
Onder de aardgassen die bij de petrochemische processen worden gewonnen, zijn methaan, propaan en butaan, wanneer olie wordt gewonnen, wordt hiervan een reeks producten afgeleid, afhankelijk van het type olie dat wordt verkregen. Combinaties tussen petrochemische producten en andere industrieën kunnen resulteren in het creëren van kunststoffen, rubbers en harsen die worden gebruikt om objecten te maken zoals rubber, elastiekjes, auto-onderdelen, meubels, ballen, onder anderen.
