Voetnoten zijn die tekstdeeltjes die onderaan de geschriften verschijnen en die de lezer voorzien van een klasse aanvullende informatie die van groot belang kan zijn voor de lezer en die gewoonlijk niet in de tekst als zodanig wordt aangetroffen; wat we meestal in een voettekst kunnen vinden, kan informatie, verduidelijkingen, citaten, gegevens, commentaren, verduidelijkingen, aantekeningen van de schrijvers of vertalers, voorbeelden, enz. zijn. Dit gebeurt op een plaats of spatie die gescheiden is van de rest van de tekst, een spatie die meestal wordt gedaan door een spatie of regel.
De voettekst maakt deel uit van de zogenaamde kanttekeningen, die aan het einde van een hoofdstuk of aan het einde van een geschrift staan; die ook niet bij de tekst horen, aangezien ze extra informatie geven waarvan wordt aangenomen dat deze relevant of noodzakelijk is voor de lezer om de informatie beter te kunnen verteren of absorberen. In het bijzonder wordt het meer gebruikt in geschriften van academische, informatieve en verklarende aard dan in literaire, maar ze zijn er van tijd tot tijd in terug te vinden. Opgemerkt moet worden dat de voettekst wordt geplaatst of geannoteerd met kleinere letters dan die in de tekst in kwestie, en soms kan het een ander type of een andere stijl hebben om ze te onderscheiden van de letters die in de tekst worden gebruikt.
Voetnoten kunnen ook voorkomen in Word-documenten of op internet, die ook onderaan elke pagina van een bepaalde site verschijnen en ook extra informatie bevatten die voor elke pagina nuttig is om door de gebruiker te lezen. zoals e-mailadres of telefoonnummer.
