Veel belangrijke voedselvissen zijn in deze volgorde, waaronder bot, tong, tarbot, schol en heilbot. Sommige platvissen, algemeen bekend onder deze naam, kunnen zichzelf actief camoufleren op de oceaanbodem.
Meer dan 700 soorten zijn in de 11 families. De grootste families zijn Bothidae, Cynoglossidae, Paralichthyidae, Pleuronectidae en Soleidae, met elk meer dan 100 soorten (de overige families hebben elk minder dan 50 soorten). Sommige gezinnen zijn het resultaat van relatief recente fracturen. Zo werden de Achiridae in het verleden geclassificeerd als een onderfamilie van Soleidae en werden de Samaridae beschouwd als een onderfamilie van de Pleuronectidae. De Pleuronectidae kunnen verder worden onderverdeeld, omdat er mensen zijn die ze classificeren in Paralichthodinae, Poecilopsettinae en Rhombosoleinae families in plaats van subfamilies.
De taxonomie van sommige groepen moet worden herzien, aangezien de laatste monografie die de hele bestelling bestrijkt, de monografie van John Roxborough Norman over platvis was, gepubliceerd in 1934. Met enige regelmaat worden nieuwe soorten beschreven en er zijn waarschijnlijk nog onbeschreven soorten over.
Er zijn ook hybriden, bekend bij platvissen. De Pleuronectidae, van zeevissen, hebben het hoogste aantal gerapporteerde hybriden. Twee van de bekendste intergenerische hybriden worden gevonden tussen schol (Plleurchectys platessa) en bot (Platichthys flesus) in de Oostzee, en tussen Engelse tong Parophrys vetulus en Platichthys stellatus in Puget Sound. Het nageslacht van het laatste paar soorten staat in de volksmond bekend als de enkele hybride plant en werd aanvankelijk beschouwd als een geldige soort op zich.
Platvissen komen voor in oceanen over de hele wereld, variërend van het noordpoolgebied via de tropen tot Antarctica. De meeste soorten worden gevonden op diepten tussen 0 en 500 m (1600 ft), maar sommige zijn geregistreerd vanaf diepten van meer dan 1.500 m (4.900 ft). Het heeft geen van de abyssale of hadale zones bevestigd. Onder de diepzeesoorten leeft Symphurus thermophilus samen rond zwavelvijvers bij hydrothermale openingen op de zeebodem. Er zijn geen andere platvissen bekend van hydrothermale ventilatieopeningen. Veel soorten komen in brak of zoet water terecht, en minder planten (families Achiridae en Soleidae) en tong (Cynoglossidae) zijn volledig beperkt tot zoet water.
