Scheikundig element met atoomnummer 94 en symbool Pu, gelegen in groep 3 van het periodiek systeem, behorend tot de actinidenreeks; omdat het het tweede ontdekte transurane element is, is het een radioactief metaal, zilver van kleur en heeft het 5 verschillende kristallijne structuren als kenmerken; met 16 isotopen en allemaal radioactief, is het zeer giftig, wordt het in zeer kleine hoeveelheden in uraniummijnen aangetroffen, maar het wordt kunstmatig verkregen uit het verval van neptunium.
Het wordt gebruikt als brandstof in kernreactoren, kernwapens en nucleaire batterijen. Het is zilver en glanzend, maar het verliest zijn kleur als het zeer snel oxideert, waardoor het van kleur verandert in ondoorzichtige groentinten en gele tinten. Ontdekt door de Italiaanse natuurkundige Enrico Fermi, die in 1940 Nobelprijswinnaar voor natuurkunde was, maar het duurde tot de Universiteit van Californië, VS; Het werd gevormd zoals het nu kunstmatig bekend is, door wetenschappers, waaronder Glenn T. Seaborg, Edwin M. McMillan, JW Kennedy en AC Wahl in 1941.
De naam werd geplaatst door de planeet Pluto, en overgeleverd door de Romeinse god van de dood, het is een zeer chemisch actief metaal dat is samengesteld uit alle niet-metalen elementen, het lost op in zuur en reageert op water. Plutonium wordt geproduceerd door het verbranden van nucleaire brandstof in reactoren en wordt gebruikt voor explosieven, aangezien het een van de hoofdingrediënten is van kernwapens voor massavernietiging, is het eigendom ervan geschikt voor dit fatale menselijke doel; Het wordt zelden gebruikt in thermo-elektrische warmtereactoren zoals ruimtevaartuigen en meteorologische satellieten, maar omdat het vermogen erg hoog is, bestuderen ze de mogelijkheid om het als brandstof te gebruiken.; Het is echter zeer riskant voor mensen, omdat het bij inademing inwendige organen kan uitstralen, zelfs als de straling niet de huid binnendringt en longkanker veroorzaakt, acute vergiftiging en de dood tot gevolg heeft.
Het plutonium is lang gebruikt als een explosief, los deze in de atmosfeer door atmosferische testen van nucleaire wapens en ongevallen in diezelfde productieplaatsen wapens, vrijkomen in de atmosfeer en de lucht wordt teruggevoerd naar het land en belandt in de bodem, rivieren, biologische gewassen, deze zijn de meerderheid omdat de planten deze niveaus van plutonium opnemen, hoewel lage niveaus leiden tot minder vergiftiging van dieren en mensen.
