Kalium is een chemisch element waarvan het symbool K is. Het is een zilverachtig wit alkalimetaal dat in de natuur in overvloed voorkomt, met name in de elementen die verband houden met zout water. Het wordt gekenmerkt doordat het erg licht, licht en zacht is. Het is een metaal dat bij contact met vuur kan branden met een violette vlam.
De term kalium wordt toegeschreven aan de Engelse chemicus Humphry Davy, die het in 1807 ontdekte, nadat hij het voor het eerst had geïsoleerd door middel van de elektrolyse van kaliumhydroxide.
Kalium kent vele toepassingen, waarvan sommige: naast natrium wordt kalium gebruikt als koelmiddel in kerncentrales. Het wordt ook gebruikt in de glasindustrie, medicijnen, elektrische batterijen, enz.
Op dezelfde manier wordt dit waardevolle mineraal in grotere hoeveelheden in het lichaam aangetroffen, na calcium en fosfor. Dit mineraal helpt om de normale druk van het interne en externe deel van de cellen te behouden, naast het reguleren van de waterbalans in het lichaam. Kalium is erg belangrijk in de voeding van mensen, omdat ze samen met natrium en chloor deel uitmaken van de elektrolytfamilie.
Kalium reguleert de activiteit van spieren en zenuwen. Het wordt gemakkelijk opgenomen in de dunne darm, het is belangrijk op te merken dat bijna 90% van het kalium dat wordt ingenomen, wordt uitgescheiden in de urine en de rest wordt afgevoerd via de ontlasting en het zweet.
Natuurlijke bronnen van kalium zijn te vinden in voedingsmiddelen, zoals fruit en groenten, vooral groene bladgroenten. Tot de vruchten die rijk zijn aan kalium behoren bananen of bakbananen, meloen, sinaasappels, druiven, pruimen en dadels. Evenzo wordt een grote hoeveelheid kalium aangetroffen in peulvruchten, vlees en zaden. Gedroogd fruit zoals walnoten, hazelnoten, amandelen enz. Ze vertegenwoordigen ook een belangrijke bron van kalium
Wanneer het lichaam een afname van kalium in het bloed heeft, veroorzaakt dit een verstoorde water- en elektrolytenbalans, hypokaliëmie of hypokaliëmie genaamd. Oorzaken van dit tekort zijn onder meer: kaliumarme diëten, mensen met anorexia of boulimie, mensen die intraveneuze voeding krijgen, diarree, braken, misbruik van laxeermiddelen, overmatig gebruik van diuretica, ondervoeding, alcoholisme, enz.
Enkele van de symptomen die wijzen op een laag kaliumgehalte zijn: spierzwakte, spierkrampen, prikkelbaarheid, braken en misselijkheid, hartritmestoornissen.
