De atmosferische druk verwijst naar een differentiële, een denkbeeldige luchtkolom die wordt gemeten op een bepaald punt op het aardoppervlak. Deze kolom oefent druk uit op het punt en levert een waarde op. Dit is in feite atmosferische druk. De berekening wordt als volgt uitgevoerd: hoe lager het gewicht van de kolom, hoe lager de uitgeoefende druk en vice versa. Alles hangt af van de hoeveelheid en concentratie van de moleculen.
Wanneer de lucht erg koud is, is de atmosfeer stabiel, met stabiele atmosferische drukniveaus, maar wanneer de lucht drastisch van temperatuur verandert, kunnen plotselinge drukveranderingen optreden, wat leidt tot cyclonen en orkanen die de atmosfeer verstoren. Er zijn bijvoorbeeld hete luchtstromen die een stabiele atmosfeer bereiken waardoor een temperatuurmengsel ontstaat, deze zorgen ervoor dat de druk afneemt waardoor instabiliteit ontstaat, als dit op lage hoogte gebeurt, in tegendeel, als het op grotere hoogte gebeurt, instabiliteit van de atmosfeer wordt gereguleerd door de processen.
Atmosferische druk wordt gemeten door middel van een meetinstrument dat een barometer wordt genoemd De gemiddelde waarde van de druk van de aardatmosfeer is 1013,25 hectopascal of millibar op zeeniveau, gemeten op een noorderbreedte van 45 °.
De creatie van de Barometer is te danken aan de studies van Evangelista Torricelli. Torricelli's verklaring zegt tekstueel: “Als het gebeurt dat de hoogte van het levende zilver lager is op de top van de berg dan eronder, zal het noodzakelijkerwijs worden afgeleid dat zwaartekracht en druk van de lucht zijn de enige oorzaak van deze opschorting van levend zilver, en niet de verschrikking van leegte, want het is waar dat er veel meer lucht is dan ondanks de voet van de berg dan aan de top '
