In de biologie zijn prionen cellulaire moleculen die, ondanks dat ze geen virussen zijn, infectieuze eigenschappen hebben. Kortom, prionen zijn geen levende exemplaren, het zijn alleen eiwitten die geen nucleïnezuur hebben. Dit besmettelijke agens kan zogenaamde prionziekten veroorzaken, die een groep degeneratieve encefalopathieën vertegenwoordigen die de hersenen en het zenuwstelsel beschadigen.
Deze term werd voor het eerst bekend gemaakt door een professor in neurologie en biochemie aan de Universiteit van Californië (Verenigde Staten), genaamd Stanley B. Prusiner, die bij het uitvoeren van onderzoek naar een reeks chronische en onomkeerbare ziekten die uiteindelijk het centrale zenuwstelsel beschadigden, Hij vond deze besmettelijke eiwitten die verschillende neurologische aandoeningen veroorzaken.
Prionen hebben een moleculaire structuur die inwerkt op de lichaamseiwitten en deze omzet in nieuwe prionen, die op hun beurt de infectie verhogen. Een prion is een verkeerd gevouwen eiwit dat continue neurodegeneratieve aandoeningen veroorzaakt. Zoals eerder vermeld, werkt een prion wanneer het in een volledig gezond organisme wordt geïntroduceerd, in op de gebruikelijke vorm van hetzelfde soort eiwit dat in dat organisme voorkomt, waarbij het meer prionen vormt en een kettingreactie veroorzaakt, waarbij het aanzienlijke hoeveelheden prionen produceert.
De incubatiestadium prion omstandigheden wordt gewoonlijk door de set exponentiële snelheid van ontwikkeling, in verband met prion-replicatie.
Prionen zijn zeer schadelijke deeltjes voor elk diersoort, omdat ze de oorzaak zijn van overdraagbare ziekten bij zoogdieren, zoals het geval is bij de beroemde gekkekoeienziekte, die vee treft en zich kan verspreiden naar mensen, als ze hun besmette vlees consumeren.
