Het woord prisma komt uit het Grieks en uit het Latijnse "prisma". Op het gebied van geometrieHet wordt begrepen door een lichaam of een geometrische en solide figuur die behoort tot het geslacht van veelvlakken en twee gelijke uiteinden of vlakken heeft, die de bases zijn en al zijn zijden plat zijn, met hetzelfde aantal parallellogrammen als de zijden die elk van de bases heeft, en de parallellogrammen worden de laterale vlakken van het prisma genoemd. Er zijn verschillende soorten prisma's, afhankelijk van het feit of de bases driehoeken zijn, het wordt een driehoekig prisma genoemd, als de bases vijfhoeken zijn, zal het een vijfhoekig prisma zijn, als de bases regelmatige veelhoeken zijn, zijn ze regelmatig, en als de bases parallellogrammen zijn, zijn ze parallellepipedum, onder andere. De sokkels hoeven niet altijd horizontaal te worden opgesteld en de hoogte is afhankelijk van de afstand tussen de twee sokkels.
Aan de andere kant, in de optica, wordt het prisma een prismatisch kristal genoemd met een driehoekige basis die wordt gebruikt om licht te reflecteren, te ontbinden en te reflecteren, dit licht valt uiteen in zijn primaire kleuren wanneer het door een prisma gaat, wit licht genereert zeven kleuren, zoals rood, geel, oranje, blauw, groen, paars en indigo. Er zijn refractieve prisma's, deze reflecteren licht en worden gebruikt in monoculaire en prismatische instrumenten; dan zijn er de polarisatoren die het licht verdelen in fragmenten met verschillende polarisatie; en tenslotte de dispergeermiddelen die de ontleding van de helderheid in het regenboogspectrum mogelijk maken.
Dit woord wordt ook gebruikt om een standpunt of mening van een persoon te definiëren om rekening mee te houden met een kwestie of element. En tenslotte werd deze term bij naam gegeven aan de asteroïde A. Schwassmann die in maart 1931 werd ontdekt.
