De bestralingstherapie is een behandeling waarbij de ioniserende straling, waarbij de straling xy radioactiviteit is gebruikt; wordt gebruikt om tumorcellen uit het lichaam te verwijderen, waarvan het bestaan mogelijkheden op kanker in het lichaam genereert.
Het wordt beschouwd als een oncologische procedure en het gebruik ervan kan naar een klein gebied worden verwezen of een gebied van aanzienlijke omvang bestrijken. Het is officieel erkend sinds 1978, hoewel de naam in 1984 werd toegelaten; daarnaast staat het Ziekenhuis Radiofysica, geregistreerd in 1993, met een soortgelijke toepassing als radiotherapie.
Het werkt door gamma- en alfa- stralen uit te zenden naar kankerweefsel, ze te vernietigen en hun voortplanting te voorkomen, omdat ze gevoeliger zijn voor straling en de schade niet zo efficiënt kunnen herstellen als gezond weefsel. De eerste sporen van het gebruik van radiotherapie dateren uit het jaar 1899, kort na de ontdekking van röntgenfoto's en radio. Vanaf 1980 werd het gebruik van eenvoudige tweedimensionale röntgenfoto's opgenomen om te proberen tumoren te lokaliseren, hoewel ze niet erg nauwkeurig waren en een grote hoeveelheid straling op gezonde weefsels kon worden afgevuurd; Tegenwoordig zijn er machines die een nauwkeurige lokalisatie van kwaadaardig weefsel mogelijk maken, naast het aanpassen van de intensiteitstraling.
Het kan worden geclassificeerd rekening houdend met drie kenmerken: volgens de afstand tot de bron, onderverdeeld in brachytherapie en teletherapie, de eerste is het plaatsen van kleine bestralingscapsules in het tumorweefsel en de laatste van de bestraling op afstand van de patiënt; in de tweede plaats kunnen de principes van de temporele sequentie worden ingedeeld onder, waaronder: exclusieve, adjuvante of gelijktijdige radiotherapie, waarbij de eerste wordt gekenmerkt doordat het de enige behandeling is die de patiënt krijgt, de tweede door het complement en de derde om tegelijkertijd met een ander te worden gebruikt om de resultaten te verbeteren; Ten slotte kan het gebruik ervan worden geclassificeerd als curatief en palliatief, dat wil zeggen, volgens welke doeleinden het zal worden gebruikt.
