Een robot is een machine die wordt bestuurd door een computer en is geprogrammeerd om te bewegen, objecten te manipuleren en werk uit te voeren terwijl hij in wisselwerking staat met zijn omgeving. De robot doet soms denken aan mensen en is in staat om verschillende complexe menselijke taken uit te voeren wanneer hij daartoe wordt geïnstrueerd of door vooraf te worden geprogrammeerd.
De term Robot, komt van het Tsjechische woord robota, wat " dwangarbeid " betekent, werd voor het eerst geïntroduceerd door de Tsjechoslowaakse toneelschrijver en auteur Karel Capek in zijn toneelstuk RUR (Rossum's Universal Robots) in 1921; die vaak draaide om zijn opvattingen over het mogelijke gevaar van deze machines, met het idee dat de mens de robot maakt en de robot de mens doodt. In die tijd werd er met angst naar machines gekeken en de toe-eigening van het menselijk ras door robots wordt nog steeds als een populair onderwerp in sciencefiction gehandhaafd.
De robots die we nu kennen, zijn ontwikkeld na de Tweede Wereldoorlog, vanwege de groeiende vraag naar automatisering in de auto-industrie. Opgemerkt moet worden dat robots voorheen niets meer waren dan tools voor automatisering. Ze waren theoretisch geprogrammeerd om een specifieke taak uit te voeren: transport, laden, lossen, lassen, schilderen, enz. Momenteel zijn er zogenaamde intelligente robots, die functies uitvoeren zoals het detecteren van elke wijziging van hun omgeving. Ze handelen dienovereenkomstig rekening houdend met de nieuwe wijzigingen, hetzij door operaties te wijzigen of door een nieuwe te ontdekken.
A medida que han ido avanzando la robótica (ciencia que se ocupa de los robots) y la tecnología informática, los robots han sido capaces de efectuar tareas cada vez más complicadas, peligrosas y desagradables para los humanos. En los laboratorios médicos, los robots manejan materiales que conlleven posibles riesgos, como muestras de sangre u orina.
Ze worden ook gebruikt op industrieel gebied, zoals de fabricage van auto's, assemblage van elektronische apparaten (microchips in printplaten), ook bij de verkenning van verre planeten, het zoeken naar minerale afzettingen onder water, huishoudelijk werk (domorobots), militaire toepassingen, op het gebied van geneeskunde, in de specialismen orthopedische chirurgie, neurochirurgie, oogchirurgie, enz.
