Opoffering is een woord dat afkomstig is uit de Latijnse taal "offer", wat verwijst naar iets heiligs. Het offer heeft verschillende toepassingen, het kan verband houden met een offer of een eerbetoon dat is voorbereid voor een goddelijkheid, in dit geval kan het offer een mens of dier zijn. Evenzo symboliseert het offer of de heilige daad altijd een daad van inspanning en zal het een groter doel bereiken waarvoor men vecht.
Het offer werd in vroegere tijden gewoonlijk uitgevoerd door middel van verschillende soorten rituelen waarbij dieren en verschillende offers werden beloofd ter ere van hun goden. Deze rituelen, uitgevoerd door het verbranden van deze offers, waren in de volksmond als holocausts.
Men denkt dat mensenoffers in de pre-Spaanse tijd een religieuze methode waren die werd uitgevoerd in de context van sommige culten van de inheemse bevolking van Amerika. De aanwezigheid van deze praktijk wordt bestreden door moderne analisten en etnografen.
Zelfverloochening is een soort morele waardigheid die schuilt in spontane opoffering of door de wil van de eigen belangen, verlangens en zelfs het leven zelf, in de hulp van anderen of van alles. Het is een soort altruïsme dat zelfopoffering of verbranding vereist.
Het offer kan worden beloofd voor een persoonlijk doel en deel uitmaken van een binnenlands feest, een serieus voorbeeld voor de viering van een huwelijk; het kan deelnemen aan een tabernakel, op verzoek van een persoon of een genootschap, of zelfs op verzoek van een stad.
De offeraar kan het hoofd van het gezin zijn, als eerste optie, of een mageiros: een momenteel ingehuurde expert, die als offeraar opereert en tegelijkertijd kookt. In oratoria hebben de priesters normaal gesproken de leiding over de ritus, aangezien zij degenen zijn die de offers brengen namens de offeraars.
De Panateneas in Athene en de Jacintias in Sparta, om een voorbeeld te geven van de meest majestueuze festiviteiten van twee steden, waren slachtplaatsen voor een groot aantal ossen, wat de groepen burgers die aan de festiviteiten deelnamen, te eten kregen..
