Het is het gehalte aan opgelost zout in een watermassa. Met andere woorden, de uitdrukking zoutgehalte is geldig om te verwijzen naar het zoutgehalte in bodems of in water. De zoute smaak van het water is te wijten aan het feit dat het natriumchloride bevat. Het gemiddelde percentage dat in de oceanen voorkomt is 10,9% (35 gram per liter water). Bovendien varieert dit zoutgehalte naargelang de verdampingsintensiteit of neemt de zoetwatervoorziening uit rivieren toe in verhouding tot de hoeveelheid water. De werking en het effect van variërend zoutgehalte wordt zouten genoemd.
Het zoutgehalte werd in 1902 gedefinieerd als de totale hoeveelheid in gram opgeloste stoffen in één kilogram zeewater, als alle carbonaten oxiden worden, alle bromiden en jodiden in chloriden veranderen en alle organische stoffen zijn roestig.
Zoutgehalte is een omgevingsfactor van groot belang, en het bepaalt grotendeels de soorten organismen die in een watermassa kunnen leven. Planten die zijn aangepast aan zoute omstandigheden worden halofyten genoemd. Sommige organismen (meestal bacteriën) die in zeer zoute omstandigheden kunnen leven, worden geclassificeerd als Extremofiele halofielen. Een organisme dat in een breed scala aan zoutgehaltes kan leven, wordt gezegd dat het euryhaline is.
Natuurlijke bronnen:
- Water regen: Dit type water in oplossing tussen 5 en 30 mg / l zouten uitgevoerd, waarbij een elektrische geleiding tussen 8 en 50 dS / m voorstelt en kan 50 mg / l binnen kustgebieden (80 dS / m).
- Edafologische oorsprong: Verschillende bodemmineralen kunnen aanzienlijke hoeveelheden zouten bijdragen aan de bodemoplossing. In aride en semi-aride gebieden kunnen deze zouten bijvoorbeeld afkomstig zijn van mineralen die afkomstig zijn van evaporiet, zoals sommige chloriden, sulfaten en carbonaten.
- Fossiele zouten: De vorming ervan vond plaats onder omgevingsomstandigheden die de concentratie en de daaruit voortvloeiende neerslag van zouten uit wateren van mariene of continentale oorsprong bevorderden. Een duidelijk voorbeeld is te zien in het centrale deel van de rivierdepressie van de Ebro, in de regio Monegros (Aragon, Spanje).
- Grondwater: algemeen; een hogere zoutconcentratie hebben dan oppervlaktewateren, voornamelijk om twee redenen: langdurig contact, onder gunstige omstandigheden, met gesteentemineralen, evenals contact met zoute zeewatermassa's (mariene indringing) in kustgebieden. In die gebieden waar de freatische niveaus hoog zijn, kunnen de gewassen belangrijke bijdragen van zouten in de wortelzone ontvangen, wat kan leiden tot aanzienlijke verzilting van de bodem.
