Het is de tak van het hindoeïsme die de Heer Shiva aanbidt als de oppergod. Het Shivaïsme, oorspronkelijk afkomstig uit India, heeft een grote aantrekkingskracht in het hele land en is vooral sterk onder de Tamils in Zuid-India en Sri Lanka.
Sommige tradities schrijven de verspreiding van het shivaïsme in Zuid-India toe aan de grote wijze, Agastya, die naar verluidt de Vedische tradities met de Tamil-taal heeft meegebracht. Nayanars (of Nayanmars), heiligen uit Zuid-India, waren primair verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het shivaïsme in de middeleeuwen.
Shivaïsme is een vorm van non-duale spirituele beoefening en filosofie die afkomstig is uit India.
Zijn volgelingen geloven dat de hele schepping zowel een uitdrukking is van bewuste goddelijkheid als niet anders is dan die godheid die ze Śhiva noemen. Omdat hij tegelijkertijd de schepper is, is Shiva zowel immanent als transcendent. Dit concept staat in contrast met veel Semitische religieuze tradities waarin God wordt gezien als fundamenteel verschillend van de schepping en transcendent, of 'superieur' aan de schepping. Zoals in alle hindoeïstische denominaties, erkent het shivaïsme het bestaan van vele andere goden. Deze godheden zijn uitdrukkingen van de Allerhoogste. Dit type spirituele visie wordt monistisch theïsme genoemd: de kosmos is een enkele 'monade' of bewustzijn dat zich dualistisch uitdrukt, maar in wezen één is.
Als een zeer brede religie omvat het shivaïsme verschillende filosofische systemen, devotionele rituelen, legendes, mystiek en yogapraktijken. Het heeft monistische en dualistische tradities.
Gelovigen van deze religie geloven dat God de vorm transcendeert en toegewijden aanbidden Śhiva in de vorm van een lingam, die het hele universum symboliseert. God Śhiva wordt in het shivaïsme ook aanbeden als de antropomorfe manifestatie van Śhiva Nataraja.
Er zijn ontelbare tempels en heiligdommen voor deze gelovigen, met veel heiligdommen die ook vergezeld gaan van murtis gewijd aan Ganesha, Heer van de Gana's, volgelingen van Śhiva, en zoon van Śhiva en Śakti. De twaalf jyotirling, of "gouden lingam", heiligdommen behoren tot de meest gewaardeerde heiligdommen in het shivaïsme. Benares wordt beschouwd als de meest heilige stad van alle hindoes, maar vooral van de gelovigen van het shivaïsme. Een zeer gerespecteerde tempel is de oude Chidambaram, in het zuiden van India.
