De kennis van de ideeën van de sofisten komt voornamelijk van Plato en is voor een groot deel ook te danken aan de ongunstige inhoud van die naam. De sofisten waren denkers die van het midden van de 5e eeuw tot het begin van de 4e eeuw voor Christus in het oude Griekenland leefden.
De oudste sofist was Protagoras van Abdera. Hij was de eerste die zich een sofist of bel leraar van wijsheid. Zijn discipline was gebaseerd op het principe van relativisme dat alles naar menselijke maat verwijst. Hij vat de dingen alleen op als verschijnselen die door de mens worden waargenomen; op deze manier dwong hij het abstracte karakter van de eerste elementen van de meetkunde te erkennen, aangezien het alleen van toepassing is op ideale figuren.
Sofisme vertegenwoordigt het einde van de zogenaamde kosmologische periode, waarin de zorg voor kennis zich concentreert op de natuur en het begin van de antropologische periode, waarin de mens centraal staat. Het doel van de sofisten was om te trainen jongeren, die zij noodzakelijk geacht om zich te wijden aan de politiek.
Het sofisme onderscheidde zich ook van de Griekse filosofie door haar methode, want hoewel de oude filosofie empirische observatie niet uitsluit, was ze typisch deductief, wat betekent dat als de wijze eenmaal een algemeen constitutief principe van de wereld had, hij de verschijnselen moest verklaren. beton. Terwijl de sofisten probeerden een groot aantal observaties van bepaalde gebeurtenissen te verzamelen om conclusies te trekken, zowel theoretisch als praktisch, was hun methode inductief empirisch.
Se puede decir sin lugar a dudas que la noción de sofista estaba cambiando con el tiempo. Inicialmente, el sofista se dedicó a la enseñanza y la instrucción: Sin embargo, desde las posiciones de Platón, Sócrates y otros sabios, comenzaron a asociar el engaño sofístico. Por lo tanto, uno puede tomar la definición de sofista como alguien que, usando sofisterías y falacias, engaña a las personas y obtiene un ingreso de su habilidad para confundir al otro a través de sus argumentos.
