A hetzelfde als in veel andere religies Egyptische tempels waren de voorstelling van het huis van God, maar eerder dan opgevat als een eenvoudige woning, de tempel was om vrijwel onverwoestbaar zijn, aangezien deze plaats was de woonplaats van de onsterfelijken. De eerste gebouwen, die werden uitgevoerd als een nabootsing van degenen die bedoeld waren om mannen te huisvesten, werden snel weggegooid en vervangen door andere die waren gebouwd met rotsen en meer resistente materialen die veel langer zouden meegaan.
Dit gebouw werd gebouwd om het beeld van de god te huisvesten en ook als een plaats waar de priesters riten en andere ceremonies uitvoerden. Een verschil met de latere religies was het feit dat het geen plaatsen waren die alleen bestemd waren voor de realisatie van sekten, maar een gebied om de god te huisvesten en dat de mensen in feite niet meer mochten betreden dan bepaalde afhankelijkheden daarbuiten.
De tempels waren de enige gebouwen die met rotsen waren gebouwd en niet in adobe of andere minder resistente materialen, dit komt omdat als de god het eeuwige leven had op dezelfde manier, zijn huis zou verdragen. Tegenwoordig zijn er niet veel gegevens over de tempels van het Oude Rijk, dit komt omdat de meeste van hen de huidige tijd niet hebben bereikt. Van die eerste tempels waren de meest opvallende de Tempel van de Sfinx, gelegen in Gizeh, en de Zonnetempel van Nyuserra in de buurt van Abusir. Aan de andere kant, indien mogelijk uitgaande van het Nieuwe Rijk, zijn er een aantal van deze tempels, zoals het geval is in Karnak, Abydos of Luxor.
Vanaf de 18e dynastie is het het moment waarop men kan beginnen te spreken van de oprichting van een soort klassieke tempel, die nauw samenhangt met de grote macht die de priesterlijke klasse in de regio had verworven. Dit betekende een grote inspanning van de kant van het koningschap om de bouw en daaropvolgende bescherming mogelijk te maken van de grote tempels die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
