Termieten zijn ook bekend onder de naam witte mieren, vanwege hun grote morfologische gelijkenis met de mier, maar genetisch zijn ze niet verwant omdat mieren behoren tot het geslacht Hymenoptera, van hun kant zijn de termieten gegroepeerd in de een onderorde van de Isoptera behorend tot de orde van de Blattodea. Het zijn over het algemeen sociale insecten en baseren hun dieet op materialen met een hoog cellulosegehalte zoals hout.
De wetenschappelijke naam is Isoptera, wat 'gelijke vleugels' betekent, deze naam is te danken aan het feit dat ze bij het bereiken van volwassenheid 4 vleugels van vergelijkbare grootte ontwikkelen, de meeste komen uit tropische klimaten, maar er zijn enkele soorten die in klimaten voorkomen gematigd, in totaal zijn er meer dan 3000 soorten termieten geregistreerd, waarbij 6 van deze soorten zijn geïntroduceerd in ecosystemen die verschillen van de jouwe en ongedierte worden voor de samenleving. Termieten vertegenwoordigen ongeveer 10% van de totale biomassa op aarde.
In continenten zoals Afrika, Australië en Zuid-Amerika worden ze in grote aantallen aangetroffen, vooral tropische wouden, een groot aantal van hun soorten bouwen hun kolonies op in de vorm van kleine brokken aarde, dus leiden ze een ondergronds leven, in Ecosystemen kunnen bemestingsfuncties vervullen, dit komt omdat ze bij het bouwen van hun kolonies de neiging hebben om grote hoeveelheden materiaal te verwijderen in harde bodems en waar er weinig leven was in termen van planten, waardoor de plantengroei wordt vergemakkelijkt., struiken en zelfs kleine bomen.
Hun belangrijkste voedsel is cellulose, maar ze hebben niet het vermogen om ze zelf te verteren, daarom hebben ze de tussenkomst van protozoa nodig, die in het spijsverteringsstelsel van werktermieten leven, ze zijn verantwoordelijk voor de vernedering de cellulose die de termiet in staat stelt te profiteren van de voedingsstoffen van dezelfde.
Op stedelijke plaatsen is het uiterlijk van deze insecten erg vervelend, dit komt omdat ze de neiging hebben om de verschillende artefacten van hout binnen te dringen om zich ermee te voeden, waardoor ze soms ernstige schade toebrengen aan de infrastructuur van huizen, meubels, foto's, enz.
